Newsletter Fitoterapia nr. 63 – novembre 2023

Verma, N., Gupta, S. K., Patil, S., Tiwari, S., & Mishra, A. K. (2023).

La passione per il fitness e per l’attività sportiva, il culturismo fisico ed in generale la cura della forma fisica rappresentano un fenomeno sociale esponenzialmente crescente in cui lo sport, come la network society, sono diventati ambienti sociali e culturali di riferimento; in questo contesto non sono soltanto gli atleti ma i giovani in generale, che si sentono socialmente sempre più sollecitati al potenziamento fisico e all’incremento della prestazione e del rendimento. Per altro l’uso di supplementi nutrizionali e dietetici da parte degli atleti, per incrementare le proprie prestazioni, è molto antico e può essere fatto risalire agli albori dello sport. In un testo del famoso retore ateniese Filostrato [170-250], scritto nel II secolo d.C., il Trattato sull’allenamento (peri gymnastikes logos), nel quale si fa riferimento a fatti e pratiche dello sport greco risalenti all’epoca della classicità greca (il V secolo), viene citata la pratica delle Tetradi, vale a dire un ciclo di allenamento di quattro giorni, in ognuno dei quali si effettuava una diversa attività e che doveva essere supportato da uno specifico regime alimentare. Sia il sistema di allenamento delle Tetradi che alcune specifiche pratiche dietetiche degli antichi atleti possono essere considerati gli antesignani dei moderni supplementi alimentari ed ergogenici. [9]

È anche per i motivi di cui sopra che, negli ambienti sportivi, è notoriamente cresciuto l’uso di diverse sostanze per incrementare massa muscolare, forza e potenza muscolare, resistenza all’esaurimento fisico. Queste sostanze vengono comunemente definite come supplementi nutrizionali ed ergogenici ma possono essere rappresentati da sostanze farmacologicamente attive (anabolizzanti, ormoni della crescita, eritripoietina umana ricombinante, beta – bloccanti, stimolanti) o da sussidi nutrizionali (tra cui creatina, vitamina A-C-E, carnitina, androstenedione, doping ematico). L’uso di queste sostanze può essere correlato a potenziale nocività per la salute.

Le piante medicinali adattogene (o gli adattogeni) sono oggi molto apprezzate anche dagli sportivi poiché si pongono come un’alternativa all’uso delle sostanze summenzionate. Esse di fatto si comportano come nutrienti vegetali che si ritiene aiutino a regolare il metabolismo quando è alterato da uno stress fisico o mentale. Gli “adattogeni” aiutano a normalizzare le funzioni dell’organismo, aumentando la resistenza a futuri stress ed aumentando il livello di “performance” dell’organismo.  Le piante medicinali adattogene quindi sono attualmente ritenute un’alternativa naturale per ottimizzare l’attività sportiva grazie alla loro lunga tradizione d’uso per il loro contributo positivo allo sport e al benessere; esse sono infatti tradizionalmente impiegate per sostenere e recuperare   prestazioni fisiche (forza, resistenza, recupero) ma anche mentali. Tra le piante adattogene più note ritroviamo Ashwagandha (Withania somnifera Dunal), Rodiola (Rodiola rosea L.), Ginseng koreano (Panax ginseng C.A.Meyer), Ginseng americano (Panax quinquefolium L.), Eleuterococco – detto anche Ginseng siberiano- (Eleutherococcos senticosus Maxim,), Schisandra (Schisandra chinensis Baill), Maca, etc.

Data la complessità dell’argomento, il tema dei supplementi nutrizionali ed ergogenici, compresi gli adattogeni, ai fini degli aspetti educativi al loro uso, è di grande attualità e acquisisce una rilevante importanza, per i professionisti della salute e della nutrizione. L’uso di supplementi nutrizionali, e di diverse sostanze con finalità ergogeniche, è oggi una pratica diffusissima e ampiamente promossa (palestre, blog dedicati, Web, etc.); essi sono ampiamente disponibili presso farmacie, parafarmacie, erboristerie e vitaminstore ed in internet.  Una riflessione quindi sull’uso dei supplementi nutrizionali ed ergogenici, si rende oggi quasi necessaria, per sensibilizzare ed orientare correttamente i consumatori ad una conoscenza sempre più completa della tematica, comprese le implicazioni etiche, mediche e psicologiche.

Il problema dei supplementi nutrizionali nell’attività sportiva comporta implicazioni, non solo per la salute ma anche sociali; nell’era dei social network e della comunicazione digitale, le fake news diffuse dalla rete sugli effetti dei supplementi alimentari ed ergogenici, possono portare a gravi problemi per la salute soprattutto in assenza di una guida specializzata. [9]

L’approccio scientifico a questa complessa e diffusa materia dovrebbe superare la descrittività e lasciare spazio al necessario approfondimento analitico basato sulle evidenze per evitare i rischi di conoscenze riduzionistiche, semplicistiche e generalizzate.

È spesso un uso improprio di queste sostanze che ne rappresenta la possibile tossicità; è questo il caso comune per piante medicinali impiegate con dosaggi molto superiori e per scopi diversi da quelli tramandati dal loro uso tradizionale, per il quale, invece, sono note come sicure e ben tollerate.

Una visione maggiormente “interdisciplinare” (finalizzata cioè alla ricerca di spazi di dialogo e di intersezione tra le varie discipline), può aiutare gli atleti a sviluppare un approccio critico-riflessivo all’uso dei nutrizionali. [9]

Scopo di questa newsletter, prendendo spunto dallo studio clinico segnalato e del quale si propone la lettura, è quello di contribuire alla conoscenza di Ashwagandha come integratore ergogenico nell’attività sportiva offrendo una panoramica di razionali d’impiego, d’azione e di evidenze cliniche disponibili.

Ashwagandha per l’attività sportiva

Ashwagandha (Withania somnifera Dunal), è una pianta, appartenente alla famiglia delle Solanaceae, usata per scopi medicinali, fin dall’antichità, soprattutto in India (Rajasthan, Punjab, Haryana, Uttar Pradesh, Gujarat, Maharashtra e Madhya Pradesh) [1] di cui si ritiene sia originaria e dove è oggi ampiamente coltivata. Ashwagandha è nota anche con il nome tradizionale di Ginseng indiano, nome che, non casualmente, rimanda al suo principale uso medicinale, in parte simile a quello di Panax ginseng (Panax ginseng C.A. Meyer), come sostanza vegetale adattogena cioè utile per contrastare affaticamento fisico e mentale e facilitarne da essi il recupero; queste due piante medicinali presentano, in parte, analogie di effetti pur avendo un profilo fitochimico diverso.  Ashwagandha, grazie ai suoi effetti rivitalizzanti immunomodulanti, tradizionalmente viene ritenuta una pianta medicinale ferma-tempo (Rasayana: ringiovanente). È per questi motivi che in questi ultimi anni l’uso di Ashwagandha si è diffuso molto anche in occidente dove viene impiegato prevalentemente come integratore nutrizionale per contrastare stanchezza fisica e mentale e i disturbi funzionali psico fisici da stress. È tuttavia importante sottolineare che il crescente interesse clinico per questa pianta medicinale è giustificato anche da una sempre maggiore disponibilità di evidenze di azioni farmacologiche secondarie, ma non meno importanti, in più ambiti come quello metabolico, oncologico e neurodegenerativo. [1]

Coerentemente con l’uso tradizionale di Ashwagandha a supporto e recupero delle performances fisiche, è cresciuto, in questi ultimi anni, l’interesse per il suo potenziale ruolo nutrizionale integrativo nell’attività sportiva. È per questo motivo che gli integratori a base di Ashwagandha sono diventati attualmente molto popolari e richiesti da atleti e sportivi, per incrementare/sviluppare la massa muscolare, forza fisica, prestazioni aerobiche e anaerobiche. Secondo le conclusioni di una serie di ultimi studi scientifici, l’assunzione di Ashwagandha, negli sportivi, contribuirebbe ad un generale miglioramento delle variabili di fitness come le performances cardiovascolari e di resistenza allo sforzo, un aumento aspecifico della forza fisica, un miglior recupero dall’affaticamento, un miglioramento dello sviluppo muscolare, un miglioramento della composizione corporea, un beneficio ormonale. Nonostante alcune evidenze in vitro che dimostrerebbero un’azione diretta di Ashwagandha sulla miogenesi, i suoi effetti sulla formazione e l’incremento muscolare, sarebbero tuttavia un effetto secondario alla capacità, in generale, di supportare la resistenza fisica; inoltre questi effetti sono stati misurati solo in modelli di studio in cui l’assunzione di Ashwagandha è stata associata all’esercizio fisico. Ashwagandha, negli atleti, contribuirebbe inoltre positivamente nel ridurre la percezione di stress aumentando la qualità di vita. [27,37,24,20,38,6,39,16,22,33,30,31,35,7,32]

Una revisione sistematica del 2021, su 12 lavori clinici disponibili fino al 2020, ha valutato l’effetto dell’integrazione di Ashwagandha sulle prestazioni fisiche negli individui sani relativamente a forza/potenza, fitness cardiorespiratorio e variabili di fatica/recupero. La metanalisi ha concluso che l’integrazione di Ashwagandha era più efficace del placebo nel migliorare le variabili relative alla prestazione fisica in uomini e donne sani. [2]

Una seconda metanalisi del 2022 ha valutato gli effetti dell’integrazione di Withania somnifera, con finalità ergogeniche, sulle prestazioni fisiche negli sportivi. I risultati di questa revisione sistematica della letteratura hanno dimostrato che l’integrazione di Withania somnifera (mediamente da 500 mg a 1.250 mg) può migliorare le prestazioni fisiche negli sportivi [8]. Secondo uso tradizionale e letteratura scientifica l’estratto della radice di Ashwagandha, ai dosaggi raccomandati, risulta tradizionalmente ben tollerato. [1]

Un estratto acquoso di Ashwagandha, a 2000 mg/kg nel ratto, non ha esercitato nessuna tossicità clinica o biochimica in 28 giorni. In vitro i risultati suggeriscono che non esiste tossicità sugli eritrociti umani a dosi standard di estratto [1]. Ashwagandha non deve essere assunta in gravidanza e durante l’allattamento. [1]

Estratti e meccanismo d’azione

Per gli usi di cui sopra la parte della pianta maggiormente impiegata è rappresentata dalle radici da cui è possibile ottenere polveri o estratti acquosi e idroalcolici; più raramente si possono trovare estratti ottenuti sia da radici che da foglie, mentre le sole foglie vengono impiegate meno frequentemente per scopi medicamentosi. Esiste una significativa diversità quantitativa di distribuzione, nelle diverse parti della pianta, delle sostanze farmacologicamente attive. [1]

Nei moderni integratori fitoterapici Ashwagandha, e diffusamente anche in Italia, viene impiegato prevalentemente sotto forma di estratto secco titolato in withanolidi, comunemente oggi al 2,5 %, che rappresenta una valida titolazione che consente, al dosaggio opportuno, un’assunzione bilanciata e non eccessiva dei componenti farmacologicamente attivi del fitocomplesso (prevalentemente lattoni steroidali e alcaloidi). [1]

Più complesso è comprendere pienamente i numerosi meccanismi d’azione di questa pianta medicinale anche se una serie di studi scientifici ne orientano la comprensione. [1]

È intuibile comunque, pur nell’evidenza che nel fitocomplesso vi siano sostanze ad azione biologica prevalente, che il generale effetto adattogeno di Ashwagandha sia probabilmente da ricondurre all’insieme sinergico delle diverse azioni farmacologiche esercitate dal fitocomplesso su più bersagli, coinvolgendo più sistemi tra i quali quello neurotrasmettitoriale e immunitario; sono tuttavia evidenti anche gli effetti metabolici ed endocrini. [1]

Tra i diversi meccanismi d’azione di Ashwagandha, che spiegherebbero i suoi effetti adattogeni ed ergogenici fisici, ne spiccherebbe uno che li ricondurrebbe alla capacità del fitocomplesso di influenzare i sistemi neurotrasmettitoriali tra i quali quello dopaminergico.  Gran parte dell’attività farmacologica di Ashwagandha viene attribuita alla Witaferina A, D e al witanolide G. Tra i vari meccanismi ipotizzati ve ne è uno particolarmente interessante che si fonda sull’osservazione che i witanolidi di Ashwagandha posseggono, di base, una struttura steroidale e somigliano, sia nella loro azione che nell’aspetto, ai costituenti attivi del ginseng asiatico (Panax ginseng) noti come ginsenosidi. Secondo questa teoria i witanolidi fungerebbero da precursori ormonali che possono convertirsi in ormoni fisiologici umani secondo necessità. Si pensa che Ashwagandha si comporti come un sostanza ad azione bidirezionale (similmente all’azione anfotera); cioè possa aiutare a regolare importanti processi fisiologici in direzioni opposte facilitando le risposte di adattamento. La teoria è che quando nell’organismo vi è un eccesso di un certo ormone endogeno, il precursore dell’ormone di origine vegetale occupi i siti recettoriali della membrana cellulare, quindi l’ormone vero e proprio non possa interagire con il recettore ed esercitare il suo effetto. Se invece il livello dell’ormone endogeno è basso, l’ormone vegetale esercita un piccolo effetto agonista. [36]

In sintesi si può comunque ragionevolmente ritenere che alla base delle proprietà adattogene fisiche di Ashwagandha sembri esserci una inibizione dell’up regulation dei recettori dopaminergici, a livello del corpo striato, indotta dallo stress. In generale, per spiegare gli effetti adattogeni fisici e mentali di Ashwagandha sembrano evidenti le interazioni di Ashwagandha anche con i principali domini neurotrasmettoriali come quello serotoninergico, colinergico e GABA-ergico, etc; queste azioni giustificherebbero in Ashwagandha anche la generale capacità di supportare i meccanismi di adattamento anche mentale allo stress (ansia, umore). [1]

L’effetto immunostimolante della pianta sembra invece essere correlato, oltre ad altri meccanismi, alla proprietà di indurre la sintesi di monossido d’azoto (NO) da parte dei macrofagi e alla generale capacità della pianta di ridurre i livelli cortisolo. [1]

Ashwagandha viene descritto anche per la sua capacità di influenzare massa magra e massa grassa: in vitro il Witaferin A sembra indurre apoptosi negli adipociti riducendo la vitalità dei preadipociti preconfluenti (del 16.73%) e la vitalità dei preadipociti postconfluenti (del 22,5%) mentre non ha avuto un’influenza significativa sugli adipociti maturi. Ashwagandha possiede pertanto il potenziale per indurre la morte cellulare (per apoptosi) nelle cellule adipose, ma le concentrazioni utili per la supplementazione orale nell’uomo sono troppo elevate per l’uso pratico. [1]

L’azione di Ashwagandha su peso e grasso corporeo è stata valutata in uno studio su atleti sani, sottoposti a programma di allenamento di sviluppo forza per 8 settimane, che hanno assunto nello stesso periodo anche 300 mg di un estratto di Ashwagandha, due volte al giorno; in questo studio è stato dimostrato che gli atleti hanno perso il 2% in più di grasso corporeo rispetto al gruppo placebo, come misurato con impedenza bioelettrica. [1]

L’azione di Ashwagandha sulla massa magra è stata valutata in uno studio in cui Ashwagandha, a dosaggi di 750-1.250 mg al giorno, per un mese, in soggetti sedentari, ha determinato una tendenza ad incrementare la massa magra ed a ridurre la massa grassa, anche se non in modo statisticamente significativo. [1]

L’azione di Ashwagandha sul testosterone è stato osservato anche in uomini sani che non facevano allenamento fisico e che hanno iniziato un protocollo di allenamento della forza fisica; in questi soggetti, nel periodo di assunzione di 300 mg di estratto di radice di Ashwagandha, due volte al giorno, il testosterone del gruppo placebo (misurato prima degli allenamenti) è rimasto invariato, mentre nel gruppo trattato con Ashwagandha il testosterone è aumentato di circa il 15%. Studi preliminari indicano che Ashwagandha può normalizzare livelli ridotti di testosterone negli uomini infertili, e può anche aumentare i livelli di testosterone negli uomini che sono anche sottoposti a un allenamento di resistenza fisica. [1]

Gli effetti positivi degli estratti di radice di Ashwagandha sulla forza/potenza muscolare, sulla forma cardiorespiratoria e sull’affaticamento/recupero vengono ricondotti anche alle proprietà antiossidanti di questa pianta. Per i processi di adattamento fisiologico all’esercizio fisico sono necessari adeguati livelli fisiologici di specie reattive dell’ossigeno (ROS); sovrallenamento, scarsa disponibilità di energia o scarsa igiene del sonno potrebbero aumentare la produzione di ROS, influenzando negativamente gli adattamenti in risposta all’esercizio. [23] [10] [3]

È stato dimostrato che i ROS inducono modificazioni strutturali delle proteine miofibrillari, che ne influenzano la funzione. In questo senso, diversi studi hanno dimostrato che la supplementazione di antiossidanti può contrastare e ritardare l’affaticamento muscolare durante l’esercizio prolungato nell’uomo [17][18][19]; pertanto l’impiego di bioattivi antiossidanti rientra in logica comune per l’aumento di forza e potenza attraverso la possibile ottimizzazione del processo muscolare di recupero e adattamento dopo uno sforzo fisico, che ha un’implicazione pratica sulla frequenza, e quindi sul volume, dell’allenamento. L’effetto citoprotettivo di Ashwagandha (attraverso l’attivazione di Nrf2) è stato dimostrato in diversi contesti cellulari e in diverse combinazioni di estratti vegetali [25] [12] [34]; in generale diverse vie di segnalazione anaboliche e cataboliche, che regolano la sintesi proteica muscolare e il metabolismo energetico, risulterebbero influenzate da Ashwagandha nella regolazione della miogenesi nel muscolo scheletrico nell’uomo e in modelli animali. Diversi autori hanno concluso che Ashwagandha eserciterebbe una sia una funzione promiogenica sia un effetto modulatorio della miogenesi e della rigenerazione muscolare, suggerendo una complessa regolazione di queste vie di segnalazione durante la formazione muscolare. [14] [13]

In particolare la witaferina A, tra gli altri metaboliti secondari, è stata identificata come regolatrice di diversi contesti cellulari che possono favorire la miogenesi e il metabolismo ossidativo negli umani. In termini di fitness cardiorespiratorio e prestazioni di resistenza, è stato riportato che l’integrazione con Ashwagandha contribuisce all’aumento di [Hb] e dei marcatori ematologici (concentrazione media di emoglobina corpuscolare [MCH], concentrazione media di emoglobina cellulare [MCHC] e volume corpuscolare medio [MCV]) prevenendo lo stress ossidativo. [20]

Gli effetti fisiologici summenzionati rappresenterebbero i meccanismi principali per spiegare l’aumento del VO2max come dimostrato da Schumacher et al. (2002) [29], in ciclisti professionisti, che hanno evidenziato MCV e MCH più elevati nei periodi delle competizioni rispetto al periodo di bassa stagione; da Borges et al. (2012) [4] che hanno dimostrato un aumento sostanziale di MCV e MCH nei kayaker professionisti dopo un periodo di addestramento ad alta intensità; da Rietjens et al. (2002) che hanno studiato i livelli di [Hb] e VO2max negli esercizi al cicloergometro e sul tapis roulant nei triatleti [26]; altri studi hanno mostrato una correlazione tra queste variabili negli atleti in allenamenti in quota [28] e tra l’emoglobina e la capacità di esercizio. [21] [5]

Shenoy et al. (2012) hanno riportato un aumento maggiore del tempo all’esaurimento negli uomini rispetto alle donne (rispettivamente 10,7% contro 4,3%), che ha portato a risultati più elevati di VO2max per gli uomini (rispettivamente 16,1% contro 9,0%); ciò implicherebbe che gli uomini hanno risposto di più all’integrazione rispetto alle donne, forse per una diversa mediazione dell’effetto di Ashwagandha da parte del sistema endocrino. [31]

L’integrazione con estratti di Ashwagandha (600 mg al giorno da cui 15-20 mg di withanolidi) potrebbe non solo contrastare la produzione di ROS durante l’esercizio ma anche aumentare i livelli di testosterone nei maschi sani [15] il che giustificherebbe le differenze di effetti nelle prestazioni fisiche tra uomini e donne se si considerano gli effetti eritrogeni ben documentati del testosterone. [11]

Considerando l’importanza del riposo e del sonno nei processi di adattamento allo sforzo fisico, un aspetto non secondario per l’utilità dell’integrazione di Ashwagandha negli sportivi, è la sua nota capacità di ottimizzare la qualità del sonno senza presentare effetti collaterali. [39]

PANORAMICA DELLE EVIDENZE

Sandhu, J. S., Shah, B., Shenoy, S., Chauhan, S., Lavekar, G. S., & Padhi, M. M. (2010). EFFECTS OF WITHANIA SOMNIFERA (ASHWAGANDHA) AND TERMINALIA ARJUNA (ARJUNA) ON PHYSICAL PERFORMANCE AND CARDIORESPIRATORY ENDURANCE IN HEALTHY YOUNG ADULTS. International journal of Ayurveda research, 1(3), 144.PubMed.

In Ayurveda Ashwagandha (Withania somnifera Dunal) e Arjuna (Terminalia arjuna (Roxb.) Wight & Arn) sono due importanti piante medicinali e di largo uso. Ashwagandha è classificato come Rasayana e descritto per promuovere la salute e la longevità mentre Arjuna principalmente per i disturbi cardiaci come coronaropatie, insufficienza cardiaca, ipercolesterolemia, dolore anginoso pertanto può essere considerata un farmaco utile per la malattia coronarica, l’ipertensione e la cardiomiopatia ischemica. Sulle basi dell’uso tradizionale di queste due piante medicinali è stato studiato il loro ruolo, come integratori, individualmente e come combinazione, su velocità massima, potenza media assoluta e relativa, equilibrio, consumo massimo di ossigeno (VO2 max) e pressione sanguigna nell’uomo. Per lo studio sono stati arruolati quaranta (40) soggetti normali sani (entrambi i sessi, età media 20,6 ± 2,5 anni e indice di massa corporea medio 21,9 ± 2,2). Trenta partecipanti sono stati assegnati al gruppo sperimentale di cui 10 hanno ricevuto estratti di radice standardizzati di Withania somnifera, 10 hanno ricevuto estratto di corteccia standardizzato di Terminalia arjuna e i rimanenti 10 hanno ricevuto una combinazione di estratto di radice standardizzato di Withania somnifera oltre all’estratto di corteccia di Terminalia arjuna. Entrambi i farmaci sono stati somministrati sotto forma di capsule (dosaggio 500 mg/giorno). Dieci partecipanti hanno ricevuto un placebo (capsule piene di farina). Tutti i soggetti hanno continuato il trattamento per 8 settimane. Tutte le variabili sono state valutate prima e dopo il ciclo di somministrazione del farmaco. Lo studio ha dimostrato che Withania somnifera ha aumentato la velocità, la potenza e il VO2 max mentre Terminalia arjuna ha aumentato il VO2 max e ha abbassato la pressione sanguigna sistolica a riposo. Quando somministrati in combinazione, il miglioramento è stato osservato in tutti i parametri tranne l’equilibrio e la pressione sanguigna diastolica. Secondo lo studio Withania somnifera può quindi essere utile per la debolezza generalizzata e per migliorare la velocità, la forza muscolare degli arti inferiori e la coordinazione neuromuscolare. Terminalia arjuna può rivelarsi utile per migliorare la resistenza cardiovascolare e abbassare la pressione arteriosa sistolica. Entrambi i farmaci sembrano essere sicuri nei giovani adulti se somministrati per il dosaggio e la durata indicati. [27]

Wankhede, S., Langade, D., Joshi, K., Sinha, S. R., & Bhattacharyya, S. (2015). EXAMINING THE EFFECT OF WITHANIA SOMNIFERA SUPPLEMENTATION ON MUSCLE STRENGTH AND RECOVERY: A RANDOMIZED CONTROLLED TRIAL. Journal of the International Society of Sports Nutrition, 12(1), 43. PubMed

Questo studio si è posto lo scopo di valutare la tollerabilità, la sicurezza e l’attività dose-correlata sulla forza muscolare di una formulazione a base di Withania somnifera in individui normali. Il disegno era prospettico, in aperto, a dosi variabili. Sono stati arruolati diciotto (18) volontari apparentemente sani (12 M – 6 F, età:18-30 anni e BMI: 19-30). Dopo le indagini di base, hanno ricevuto capsule di Ashwagandha) (estratto acquoso, 8:1) ogni giorno in due dosi divise con aumento della dose giornaliera ogni 10 giorni per 30 giorni (750 mg/giorno × 10 giorni, 1000 mg/giorno × 10 giorni, 1250 mg/giorno × 10 giorni). I volontari sono stati valutati per sintomi/segni, funzioni vitali, test di funzionalità d’organo ematologici e biochimici. L’attività muscolare è stata misurata mediante la forza della presa della mano, la forza del quadricipite e la forza dell’estensore della schiena. La tolleranza all’esercizio è stata determinata utilizzando il cicloergometro. Il peso corporeo magro e la percentuale di grasso sono stati calcolati attraverso la misurazione dello spessore delle pieghe cutanee. Gli eventi avversi sono stati registrati, come riferito volontariamente dai soggetti. Sono state utilizzate misure ripetute ANOVA, test di McNemar e test t per dati appaiati. Tutti i volontari, tranne uno, hanno tollerato Ashwagandha senza alcun evento avverso. Un volontario ha mostrato aumento dell’appetito, della libido ed effetti allucinogeni con vertigini alla dose più bassa ed è stato ritirato dallo studio. In sei soggetti è stato riscontrato un miglioramento della qualità del sonno. I test di funzionalità organica erano nella norma prima e dopo l’intervento. La riduzione del colesterolo totale e LDL e l’aumento della forza nell’attività muscolare sono stati significativi. La percentuale di grasso corporeo totale ha mostrato una tendenza alla riduzione. Ashwagandha in dose incrementata, è stato ben tollerato. La formulazione è apparsa sicura e ha rafforzato l’attività muscolare. Alla luce delle evidenze viene studiato anche il potenziale di questo farmaco nei pazienti affetti da sarcopenia. [37]

Raut, A. A., Rege, N. N., Tadvi, F. M., Solanki, P. V., Kene, K. R., Shirolkar, S. G., … & Vaidya, A. B. (2012). EXPLORATORY STUDY TO EVALUATE TOLERABILITY, SAFETY, AND ACTIVITY OF ASHWAGANDHA (WITHANIA SOMNIFERA) IN HEALTHY VOLUNTEERS. Journal of Ayurveda and integrative medicine, 3(3), 111. PubMed 

Ashwagandha è sempre più utilizzata come pianta medicinale per l’integrazione specifica a favore dell’incremento della massa muscolare e della forza in soggetti impegnati in allenamenti di resistenza. Uno studio clinico randomizzato, prospettico, in doppio cieco, controllato con placebo è stato condotto per di 8 settimane arruolando 57 giovani maschi (18-50 anni) con poca esperienza nell’allenamento di resistenza. I partecipanti sono stati randomizzati al trattamento (29 soggetti) e al gruppo placebo (28 soggetti). I soggetti del gruppo di trattamento hanno assunto 300 mg di estratto di radice di Ashwagandha due volte al giorno, mentre il gruppo di controllo ha assunto placebo a base di amido. Dopo le misurazioni di base, entrambi i gruppi dei soggetti sono stati sottoposti ad un allenamento di resistenza per 8 settimane e le misurazioni sono state ripetute alla fine della settimana 8. La misura primaria di efficacia era la valutazione della variazione della forza muscolare. Le misure di efficacia secondarie erano la dimensione muscolare e la composizione corporea, i livelli sierici di testosterone e recupero muscolare. La forza muscolare è stata valutata utilizzando il carico 1-RM per gli esercizi alla panca piana e quelli di estensione delle gambe. Il recupero muscolare è stato valutato utilizzando il livello della creatina chinasi sierica come indicatore di lesioni muscolari derivanti dagli effetti dell’esercizio. Lo studio ha concluso che rispetto ai soggetti trattati con placebo, il gruppo trattato con Ashwagandha aveva valori significativamente maggiori negli aumenti della forza muscolare durante l’esercizio alla panca (Placebo: 26,4 kg, IC 95%, 19,5, 33,3 rispetto ad Ashwagandha: 46,0 kg, IC 95% 36,6, 55,5; p = 0,001) e nell’esercizio di estensione delle gambe (placebo: 9,8 kg, IC 95%, 7,2,12,3 vs. Ashwagandha: 14,5 kg, IC 95%, 10,8,18,2; p = 0,04) e un aumento significativamente maggiore della dimensione muscolare delle braccia (Placebo: 5,3 cm2 , IC al 95%, 3,3,7,2 rispetto ad Ashwagandha: 8,6 cm2 , IC al 95%, 6,9,10,8; p = 0,01) e del torace (placebo: 1,4 cm, IC al 95%, 0,8, 2,0 rispetto ad Ashwagandha: 3,3 cm, IC al 95%, 2,6, 4,1; p<0,001). Rispetto ai soggetti del gruppo placebo, i soggetti trattati con Ashwagandha hanno avuto anche una riduzione significativamente maggiore del danno muscolare indotto dall’esercizio fisico come indicato dalla stabilizzazione della creatinchinasi sierica (placebo: 1.307,5 U/L, IC al 95%, 1.202,8, 1.412,1, vs. Ashwagandha: 1.462,6 U/L, IC al 95%, 1.366,2, 1.559,1; p = 0,03), un aumento significativamente maggiore del livello di testosterone (Placebo: 18,0 ng/dL, IC 95%, -15,8, 51,8 rispetto ad Ashwagandha: 96,2 ng/dL, IC 95%, 54,7, 137,5; p = 0,004), e una diminuzione significativamente maggiore della percentuale di grasso corporeo (placebo: 1,5%, IC 95%, 0,4%, 2,6% rispetto ad Ashwagandha: 3,5%,IC 95%, 2,0%, 4,9%; p = 0,03). Lo Studio conclude che l’integrazione di Ashwagandha è associata ad aumenti significativi di massa muscolare e forza e suggerisce che l’integrazione di Ashwagandha può essere utile in combinazione con un programma di allenamento di resistenza. [24]

Mehta, V. (2022). EFFECT OF ASHWAGANDHA (WITHANIA SOMNIFERA) ROOT POWDER SUPPLEMENTATION ON AGILITY LEVEL OF PLAYERS: A CASE STUDY OF HOCKEY PLAYERS. EPRA International Journal of Multidisciplinary Research (IJMR), 8(9), 292-295.

Questo studio si è posto l’obiettivo di valutare il valore ergogenico di Ashwagandha come integratore nutrizionale sul livello di agilità nei giocatori di hockey. Trentadue (32) giocatori di hockey maschi (con un’età media di 17,3 ± 1,8 anni e un BMI di 20,7 ± 2,8 kg/m2) si sono offerti volontari per lo studio. I soggetti sono stati assegnati in modo casuale in due gruppi Gruppo I (n = 24): gruppo Withania somnifera (gruppo sperimentale) e Gruppo II (n = 24): gruppo Placebo (controllo). Il gruppo sperimentale ha ricevuto capsule da 500 mg di estratto di radici di Ashwagandha due volte al giorno per otto settimane, mentre il gruppo placebo ha ricevuto capsule di amido. Il livello di agilità è stato valutato con il test Illinois Agility Run Test Getchell (1979) sia nei gruppi sperimentali che in quelli di controllo prima e dopo la somministrazione di Withania somnifera e placebo. In questo studio è stato riscontrato un miglioramento significativo nel livello di agilità dopo 4 settimane (t = 1,83, p < 0,10) e 8 settimane (t = 2,45, p < 0,02) nel gruppo sperimentale. Invece, non è stato riscontrato alcun miglioramento significativo nel gruppo di controllo per quanto riguarda il livello di agilità dopo 8 settimane di integrazione con placebo. In questo studio l’integrazione di Withania somnifera migliora il livello di agilità nei giovani giocatori di hockey. [20] 

YADAV, S. (2014). EFFECT OF ASHWAGANDHA (WITHANIA SOMNIFERA) CONSUMPTION ON THE SELECTED PHYSICAL FITNESS VARIABLES OF MALE SPRINTERS. Turkish Journal of Sport and Exercise, 16(3), 45-47.

Lo scopo dello studio era di indagare l’effetto del consumo di Ashwagandha (Withania Somnifera) su specifiche variabili di fitness in velocisti maschi. Un totale di 20 velocisti maschi è stato diviso equamente in 10 partecipanti in ciascun gruppo, cioè quello sperimentale e quello di controllo. I partecipanti sono stati scelti tra coloro che avevano gareggiato, a livello interuniversitario, con il Lakshmibai National Institute di educazione fisica, nella fascia di età compresa tra 18 e 25 anni. Ashwagandha è stata somministrata ai 10 partecipanti del gruppo sperimentale per 12 settimane, tre volte a settimana, a giorni alterni con latte. Dopo 12 settimane è stato effettuato un test di idoneità fisica sui 20 velocisti nei gruppi sperimentali e di controllo. Sulla base dei risultati ottenuti questo studio suggerisce che Ashwagandha ha avuto un effetto migliorativo significativo sui velocisti nel salto in lungo da fermo (metri), nello scatto sulle 50 iarde (secondi), nelle trazioni (minuti), nelle ripetizioni di addominali (minuti), nella corsa in navetta (secondi). [38]

Cesanelli, L., Vici, G., Camilletti, D., Ceci, R., Belli, L., & Polzonetti, V. (2020). IMPACT OF 8 WEEKS OF SUPPLEMENTATION WITH WITHANIA SOMNIFERA ON STRENGTH IN TRAINED INDIVIDUALS. International Journal on Nutraceuticals, Functional Foods and Novel Foods.

Tra le potenzialità benefiche per la salute di Ashwagandha vi è il suo possibile utilizzo come integratore come aiuto ergogenico. Recentemente è stata dimostrata l’efficacia del WS (Ashwagandha) come adiuvante della resistenza fisica. La maggior parte degli studi che indagano questa area di ricerca hanno considerato principalmente soggetti non allenati e questo studio si è posto lo scopo di valutare l’impatto di otto settimane di integrazione con Ashwagandha sulle variazioni degli adattamenti nell’allenamento della forza in individui allenati. Sedici individui maschi (16) allenati (25,7 ± 3,0 anni; 74,7 ± 6,9 kg; 178,9 ± 4,5 cm; 23,3 ± 1,1 BMI), con almeno quattro anni di allenamento di resistenza esperienza, hanno partecipato allo studio. Gli individui hanno continuato con i loro programmi di allenamento per la forza e la resistenza, e le diete e le strategie di somministrazione di integratori sono rimaste invariate. Otto dei 16 soggetti (gruppo trattato) sono trattati con integrazione con WS (500 mg/giorno di estratto in polvere di WS titolato in withanolidi 2,5%) per un periodo di otto settimane, mentre gli altri otto soggetti (gruppo di controllo) non hanno ricevuto integrazione. Per valutare la forza i test 1RM sono stati eseguiti per quattro esercizi selezionati all’inizio (T1), a metà (T2) e alla fine (T3) dello studio. Rispetto al gruppo non trattato, gli individui trattati hanno mostrato un aumento significativo della forza massima totale (la somma dei risultati 1RM) (p=0,05); tuttavia, non sono emerse differenze significative tra i singoli esercizi nei confronti della forza massimale. [6] 

Ziegenfuss, T. N., Kedia, A. W., Sandrock, J. E., Raub, B. J., Kerksick, C. M., & Lopez, H. L. (2018). EFFECTS OF AN AQUEOUS EXTRACT OF WITHANIA SOMNIFERA ON STRENGTH TRAINING ADAPTATIONS AND RECOVERY: THE STAR TRIAL. Nutrients, 10(11), 1807.

Withania somnifera (Ashwagandha) è una pianta medicinale nota per possedere proprietà “rasayana” (ringiovanente) a favore di longevità e proprietà rivitalizzanti. Un estratto acquoso standardizzato ottenuto da radici e foglie di Withania somnifera (Sensoril®) è stato studiato per valutarne sugli adattamenti nell’allenamento della forza. Con questo scopo sono stati arruolati 38 uomini praticanti sport per motivi ricreativi (non professionisti) (26,5 ± 6,4 anni, 181 ± 6,8 cm, 86,9 ± 12,5 kg, 24,5 ± 6,6% di grasso) e sono stati randomizzati in doppio cieco al placebo (PLA, n = 19) o 500 mg/die di estratto di Ashwagandha (S500, n = 19). Al basale sono state misurate composizione corporea (DEXA), forza muscolare, potenza e resistenza, e corsa ciclistica a cronometro di 7,5 km; sono stati poi eseguiti gli esami ematochimici clinici dopo 12 settimane di integrazione e allenamento. Ai soggetti veniva richiesto di mantenere la loro normalità nelle abitudini alimentari e di seguire un programma di allenamento di resistenza al sovraccarico specifico e progressivo (4 giorni/settimana, divisione parte superiore/parte inferiore del corpo). Dallo studio è emerso che nel gruppo trattato rispetto al placebo si sono ottenuti guadagni nello squat 1-RM (S500: +19,1 ± 13,0 kg rispetto al PLA+10,0 ± 6,2 kg, p = 0,009) e nella distensione su panca (S500: +12,8 ± 8,2 kg rispetto a PLA: +8,0 ± 6,0 kg, p = 0,048). Nello studio, da DEXA, sono stati osservati cambiamenti favorevoli verso placebo nel rapporto androide/ginoide (S500: +0,0 ± 0,14 vs PLA: +0,09 ± 0,1, p = 0,03). Non sono state trovate altre differenze per composizione corporea, scale analogiche visive per il recupero o nell’emodinamica sistemica, tuttavia, solo il gruppo trattato con Ashwagandha ha dimostrato miglioramenti statisticamente significativi nella potenza media dello squat, potenza massima della distensione su panca, prestazioni nella corsa ciclistica a cronometro di 7,5 km e punteggi di recupero percepiti. In questo studio si conclude che l’integrazione una dose di 500 mg di un estratto acquoso di Ashwagandha migliora la forza della parte superiore e inferiore del corpo, supporta una distribuzione favorevole della massa corporea ed è stato ben tollerato in atleti non professionisti in un allenamento di resistenza di 12 settimane. [39] 

Malik, Arvind, Vikas Mehta, and Vishal Dahiya. (2013) “EFFECT OF ASHWAGANDHA (WITHANIA SOMNIFERA) ROOT POWDER SUPPLEMENTATION ON THE VO2 MAX. AND HEMOGLOBIN IN HOCKEY PLAYERS.” International Journal of Behavioral Social and Movement Sciences 2.3 (2013): 91-99.

Questo studio è stato tra i primi ad essere progettato per studiare l’effetto dell’integrazione nutrizionale di Withania somnifera (Ashwagandha) sul VO2max ed emoglobina nei giocatori di hockey. Trentadue (32) giocatori di hockey maschi, (età media di 17,4 ± 1,7 anni e BMI 20,9 ± 2,9 kg/m2) sono stati assegnati casualmente in due gruppi: Gruppo I (n=16): gruppo Withania somnifera (gruppo sperimentale) e gruppo II (n=16): Placebo (gruppo di controllo. Il gruppo sperimentale ha ricevuto capsule da 500 mg di un estratto di radici di Ashwagandha, due volte al giorno, per otto settimane, mentre il gruppo placebo ha ricevuto capsule di amido. Prima e dopo la somministrazione rispettivamente di Withania somnifera e placebo sono state misurate la Capacità massima di consumo di ossigeno in ml/kg/min (VO2max.) e è stato eseguito il test dell’emoglobina (Hb). In questo studio è stato dimostrato che nel gruppo sperimentale si è ottenuto un miglioramento significativo di VO2max (t = 2,98, p< 0,01) ed emoglobina (t = 2,78, p < 0,01) mentre non è stato osservato alcun cambiamento significativo nei valori pre-test e post-test di VO2max e Hb nel gruppo placebo. Secondo questo studio l’integrazione di Withania Somnifera migliora le concentrazioni di VO2max e emoglobina in giovani giocatori di hockey. [16] 

Pérez-Gómez, J., Villafaina, S., Adsuar, J. C., Merellano-Navarro, E., & Collado-Mateo, D. (2020). EFFECTS OF ASHWAGANDHA (WITHANIA SOMNIFERA) ON VO2MAX: A SYSTEMATIC REVIEW AND META-ANALYSIS. Nutrients, 12(4), 1119.

Lo scopo di questo studio era di rivedere sistematicamente la letteratura scientifica sugli effetti dell’integrazione con Ashwagandha (Withania somnifera) sul consumo massimo di ossigeno (VO2max), nonché di fornire indicazioni per la pratica clinica. È stata condotta una ricerca sistematica in tre database elettronici seguendo le linee guida Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses (PRISMA). I criteri di inclusione erano: (a) dati VO2max, con medie ± deviazione standard prima e dopo l’intervento di integrazione, (b) se lo studio era uno studio randomizzato e controllato (RCT), (c) se l’articolo era scritto in inglese. La qualità delle prove è stata valutata secondo l’approccio GRADE (Grading of Recommendations, Assessment, Development and Evaluation). È stata eseguita una meta-analisi per determinare le dimensioni dell’effetto. Cinque studi sono stati selezionati nella revisione sistematica (162 partecipanti) e quattro sono stati inclusi nella meta-analisi (142 partecipanti). I risultati hanno mostrato un miglioramento significativo del VO2max negli adulti e negli atleti sani (p = 0,04). La differenza media era 3,00 (IC 95% da 0,18 a 5,82) con elevata eterogeneità. In conclusione, l’integrazione di Ashwagandha potrebbe migliorare il VO2max negli atleti e nei non atleti. [22] 

Tiwari, S., Gupta, S. K., & Pathak, A. K. (2021). A DOUBLE-BLIND, RANDOMIZED, PLACEBO-CONTROLLED TRIAL ON THE EFFECT OF ASHWAGANDHA (WITHANIA SOMNIFERA DUNAL.) ROOT EXTRACT IN IMPROVING CARDIORESPIRATORY ENDURANCE AND RECOVERY IN HEALTHY ATHLETIC ADULTS. Journal of ethnopharmacology, 272, 113929.

L’Ashwagandha è una pianta molto apprezzata in Ayurveda ed è utilizzata per vari disturbi e per migliorare il benessere generale. Una migliore resistenza cardiorespiratoria può aiutare a raggiungere migliori capacità fisiologiche, metaboliche e funzionali negli esseri umani. Scopo di questo studio era di valutare l’efficacia e la sicurezza dell’estratto di radice di Ashwagandha nel migliorare la resistenza cardiorespiratoria in adulti sportivi sani. Cinquanta (50) adulti sportivi sani sono stati selezionati in modo casuale e equamente assegnati ai gruppi Ashwagandha e placebo. Il gruppo Ashwagandha ha ricevuto 300 mg di capsule di estratto di radice di Ashwagandha, due volte al giorno, per 8 settimane. La resistenza cardiorespiratoria è stata valutata misurando la capacità aerobica massima (VO2 max). La stima della gestione dello stress è stata effettuata attraverso i questionari Total Quality Recovery Scores (TQR), Recovery-Stress Questionnaire for Athletes (RESTQ) e Daily Analysis of Life Demands for Athletes (DALDA) insieme alla misurazione del livello di antiossidanti. Alla fine dello studio, è stato osservato un miglioramento statisticamente significativo nel risultato del VO2 max nel gruppo Ashwagandha rispetto al gruppo placebo (P = 0,0074) così come i soggetti del gruppo Ashwagandha hanno mostrato in generale aumenti statisticamente significativi alla fine dello studio rispetto al basale (P < 0,0001). Sono stati osservati punteggi TQR significativamente migliorati nei soggetti del gruppo Ashwagandha rispetto al placebo (P <0,0001). L’analisi del questionario DALDA (Daily Analysis of Life Demands for Athletes questionnaire) nel gruppo Ashwagandha si è dimostrata statisticamente significativa (P <0,0001) rispetto al gruppo placebo. Anche la valutazione RESTQ (The Recovery-Stress-Questionnaire for Athletes) ha prodotto risultati migliori, soprattutto per il recupero dalla fatica (P < 0,0001), la mancanza di energia (P < 0,0001) e l’analisi della forma fisica (P < 0,0001). Il potenziamento del livello antiossidante era significativo (P <0,0001) nel gruppo Ashwagandha. I risultati di questo studio suggeriscono che l’estratto di radice di Ashwagandha può migliorare con successo la resistenza cardiorespiratoria e migliorare la qualità della vita in adulti sportivi sani. Nessun evento avverso è stato segnalato da nessuno dei soggetti in questo studio. [33]

Shenoy, S., Bhaskaran, U. C., Sandhu, J. S., & Paadhi, M. M. (2012). THE EFFECT OF ASHWAGANDHA (WITHANIA SOMNIFERA) ON ANAEROBIC PERFORMANCE ON ELITE INDIAN CYCLIST. Medicina Sportiva: Journal of Romanian Sports Medicine Society, 8(3), 1909.

Questo studio è stato progettato per studiare gli effetti dell’Ashwagandha sui parametri anaerobici in ciclisti d’élite indiani. Lo studio sperimentale è stato condotto presso il dipartimento di medicina dello sport e fisioterapia, Guru Nanak Dev University (Amritsar India), su 40 ciclisti d’élite (maschi e femmine) selezionati casualmente e ugualmente assegnati in due gruppi cioè gruppo sperimentale e di controllo. Nel gruppo sperimentale è stata somministrata una integrazione di estratto di radici di Ashwagandha, sotto forma di capsule mentre nel gruppo placebo sono state somministrate capsule di amido per 8 settimane. Per i risultati sono stati misurati i parametri della potenza anaerobica (watt, potenza di picco, la potenza media misurata dall’analisi del sistema di movimento cinematico e velocità misurate mediante un test di 50 metri). In questo studio è emerso che vi è stato un miglioramento significativo sia nei maschi che nelle femmine in tutti i parametri. Watt (P<0,001), picco potenza (P<0,05), potenza media (P<0,05), tuttavia non vi è stato alcun miglioramento statisticamente significativo nella velocità. Maschi e femmine si sono dimostrati ugualmente sensibili all’integrazione con Ashwagandha. Secondo questo studio l’integrazione di 8 settimane con Ashwagandha porta ad un miglioramento della capacità anaerobica del ciclista d’élite. [30]

Shenoy, S., Chaskar, U., Sandhu, J. S., & Paadhi, M. M. (2012). EFFECTS OF EIGHT-WEEK SUPPLEMENTATION OF ASHWAGANDHA ON CARDIORESPIRATORY ENDURANCE IN ELITE INDIAN CYCLISTS. Journal of Ayurveda and integrative medicine, 3(4), 209.

Questo studio è stato progettato sul presupposto che il ciclismo è uno sport di resistenza che si basa principalmente sulla capacità aerobica per fornire “carburante” all’organismo durante gli eventi ciclistici di lunga durata. Gli atleti sono costantemente alla ricerca di nuovi metodi per migliorare questa capacità attraverso vari aiuti nutrizionali ed ergogenici. Lo scopo dello studio pertanto è stato quello di valutare l’effetto dell’Ashwagandha sulla capacità di resistenza cardiorespiratoria, cioè la capacità aerobica in ciclisti indiani d’élite. Quaranta (40 partecipanti) ciclisti indiani d’élite (élite qui si riferisce alla partecipazione dell’atleta almeno a eventi a livello statale) sono stati scelti in modo casuale e sono stati equamente divisi in gruppi sperimentali e placebo. Il gruppo sperimentale ha ricevuto capsule da 500 mg di radici di Ashwagandha due volte al giorno per otto settimane, mentre il gruppo placebo ha ricevuto capsule di amido. Il test di base sul tapis roulant per i ciclisti è stato eseguito per misurare la loro capacità aerobica in termini di capacità aerobica massima (VO2 max), equivalente metabolico, rapporto di scambio respiratorio (RER) e tempo totale impiegato dall’atleta per raggiungere la fase di esaurimento. Dopo otto settimane di integrazione, è stato eseguito nuovamente il test sul tapis roulant e sono stati ottenuti i risultati. Nel gruppo trattato con Ashwagandha c’è stato un miglioramento significativo in tutti i parametri, mentre il gruppo placebo non ha mostrato alcun cambiamento rispetto ai parametri di base. Nel gruppo trattato con Ashwagandha c’è stato un miglioramento significativo in tutti i parametri, cioè VO2 max (t = 5,356; P < 0,001), METS (t = 4,483; P < 0,001) e tempo di esaurimento sul tapis roulant (t = 4,813; P < 0,001) rispetto al gruppo placebo che non ha mostrato alcun cambiamento rispetto ai parametri basali. In questo studio Ashwagandha ha dimostrato di migliorare la resistenza fisica. [31] 

Verma, N., Gupta, S. K., Patil, S., Tiwari, S., & Mishra, A. K. (2023). EFFECTS OF ASHWAGANDHA (WITHANIA SOMNIFERA) STANDARDIZED ROOT EXTRACT ON PHYSICAL ENDURANCE AND VO 2MAX IN HEALTHY ADULTS PREFORMING RESISTANCE TRAINING: AN EIGHT-WEEK, PROSPECTIVE, RANDOMIZED, DOUBLE-BLIND, PLACEBO-CONTROLLED STUDY. F1000Research, 12(335), 335.

Ashwagandha è una nota pianta medicinale utilizzata per il vigore e il benessere giovanile. Questo studio ha studiato gli effetti di 300 mg di un estratto di radice standardizzato di Ashwagandha (Withania somnifera) sulla massa muscolare, sulla forza e sulla resistenza cardiorespiratoria dopo un allenamento di resistenza. In questo studio clinico di otto settimane, a gruppi paralleli, multicentrico, randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo, 80 partecipanti sani maschi e femmine di età compresa tra 18 e 45 anni, che praticavano attività fisica regolare, sono stati assegnati casualmente in uno studio 1 :1 per ricevere Ashwagandha (AG, n=40) capsule da 300 mg due volte al giorno per otto settimane o placebo identico (PB, n=40). Sette partecipanti (3 AG, 4 PB) sono stati esclusi a causa della scarsa compliance. Tutti i partecipanti hanno condotto un allenamento di resistenza di otto settimane. I risultati dello studio includevano la forza muscolare (distensione su panca 1RM ed estensione della gamba), la dimensione muscolare (circonferenza del braccio, del torace e della parte superiore della coscia) e la resistenza cardiorespiratoria (VO2max) valutata al basale e dopo otto settimane. L’analisi della covarianza (ANCOVA) è stata utilizzata per stimare le differenze aggiustate in base al sesso, al BMI e alla circonferenza toracica al basale. Lo studio ha evidenziato che Ashwagandha ha indotto un miglioramento maggiore nel chest press (maschi: p = 0,0084; femmine: p = 0,0005), leg press (maschi: p = 0,0049; femmine: p = 0,018) e nella resistenza (maschi: p <0,0001; femmine: p <0,0001) rispetto al placebo. Inoltre, nel gruppo trattato con Ashwagandha sono stati osservati miglioramenti maggiori nella circonferenza muscolare del braccio, del torace e della coscia sia nei partecipanti maschi che in quelli femminili. Nello studio non sono stati segnalati eventi avversi. In questo studio si conclude che otto settimane di integrazione con l’estratto di radice di Ashwagandha, insieme all’allenamento di resistenza, sono efficaci nel migliorare la forza muscolare, la crescita, la resistenza e il recupero sia nei partecipanti maschi che in quelli femminili. L’estratto di radice di Ashwagandha potrebbe essere un’alternativa sicura, efficace ed economica per migliorare la resistenza muscolare. [35]

Choudhary, B., Shetty, A., & Langade, D. G. (2015). EFFICACY OF ASHWAGANDHA (WITHANIA SOMNIFERA [L.] DUNAL) IN IMPROVING CARDIORESPIRATORY ENDURANCE IN HEALTHY ATHLETIC ADULTS. Ayu, 36(1), 63.

L’Ashwagandha (Withania somnifera [L.] Dunal) è tradizionalmente nota per varie azioni che vanno dal rivitalizzare, migliorare la resistenza, promuovere la longevità, migliorare l’immunità e la fertilità maschile e femminile inoltre, più di recente Ashwagandha viene indicato per migliorare e sostenere soprattutto la resistenza cardiovascolare e le prestazioni fisiche. Questo studio prospettico, in doppio cieco, randomizzato e controllato con placebo ha valutato l’efficacia dell’estratto di radici di Ashwagandha nel migliorare la resistenza cardiorespiratoria e nel migliorare la qualità della vita (QOL) in 50 partecipanti adulti atletici (sportivi) sani di sesso maschile/femminile. Anche in questo studio la resistenza cardiorespiratoria è stata valutata misurando il consumo di ossigeno ai livelli di picco dello sforzo fisico (VO2 max) durante un test di corsa a navetta di 20 m. Per valutare la QOL è stato utilizzato il questionario QOL auto-riportato dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (salute fisica, salute psicologica, relazioni sociali e fattori ambientali). Il test t di Student è stato utilizzato per confrontare le differenze nella media e la variazione rispetto ai livelli VO2 max basali, mentre il test dei ranghi con segno di Wilcoxon è stato utilizzato per valutare le variazioni nei punteggi QOL rispetto al basale nei due gruppi. Dallo studio è emerso che si è verificato un aumento maggiore rispetto al basale (P < 0,0001) del VO2 max medio nel gruppo trattato con Ashwagandha (n = 24) rispetto al placebo (n = 25) a 8 settimane (4,91 e 1,42, rispettivamente) e a 12 settimane (5,67 e 1,86 rispettivamente). I punteggi QOL per tutti i sottodomini sono migliorati significativamente in misura maggiore nel gruppo Ashwagandha a 12 settimane rispetto al placebo (P < 0,05). I risultati di questo studio suggeriscono che l’estratto di radice di Ashwagandha migliora la resistenza cardiorespiratoria e migliora la qualità della vita negli adulti atletici sani. [7] 

Sukumar, B. S., Tripathy, T. B., Shashirekha, H. K., & Shetty, S. K. (2021). EFFICACY OF ASHWAGANDHA (WITHANIA SOMNIFERA (L.) DUNAL) IN IMPROVING CARDIORESPIRATORY ENDURANCE (VO2 MAX TEST) IN HEALTHY SUBJECTS. International Journal of Research in Pharmaceutical Sciences, 12(1), 911-918.

In Ayurveda, alcune formule a base di erbe sono considerate Rasayana e vengono generalmente assunte a cicli di tempo per rigenerare sia il cervello che i tessuti corporei. Ashwagandha (Withania somnifera Dunal) è una pianta medicinale nota come adattogeno, antiossidante, modulatore immunitario, scavenger di radicali liberi, antistress, antiartritico, antispasmodico, antinfiammatorio, tonico nervoso, calmante nervoso e agente antitumorale; attualmente è molto affermato anche il suo uso come integratore nutrizionale. Il massimo consumo di ossigeno (VO2 max) è un gold standard come riferimento per valutare l’attività cardiopolmonare, insieme alla valutazione della salute delle cellule muscolari. Questo studio ha valutato l’efficacia dell’Ashwagandha nel migliorare la resistenza cardiorespiratoria (VO2 max) in soggetti sani. Per lo studio (clinico comparativo controllato in cieco singolo) sono stati randomizzati 54 partecipanti volontari sani in ciascun gruppo, il gruppo di studio ha ricevuto Ashwagandha Choorna 12 g con latte (200 ml) a stomaco vuoto al mattino e il gruppo di controllo solo latte (200 ml). Nel gruppo di trattamento e in quello di controllo è stato misurata la capacità massima di assunzione di ossigeno in ml/kg/min (VO2 max) con il test Rockport Fitness Walking, prima dell’intervento (0° giorno), dopo l’intervento (60° giorno) e al follow-up (90° giorno). Nello studio è emerso che nel gruppo trattato con Ashwagandha si è avuto un miglioramento significativo del VO2 max (F=20.675, P <0,0001) e dell’emoglobina (X2=74,150 P <0,0001). Lo studio conclude che l’integrazione con Ashwagandha (Withania somnifera) con latte migliora l’emoglobina e la VO2 max (capacità aerobica massima). [32]

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3. Bonilla, D.A.; Pérez-Idárraga, A.; Odriozola-Martínez, A.; Kreider, R.B. The 4R’s Framework of Nutritional Strategies for Post- Exercise Recovery: A Review with Emphasis on New Generation of Carbohydrates. Int. J. Environ. Res. Public Health 2020, 18, 103. [CrossRef] [PubMed]
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7. Choudhary, B., Shetty, A., & Langade, D. G. (2015). Efficacy of Ashwagandha (Withania somnifera [L.] Dunal) in improving cardiorespiratory endurance in healthy athletic adults. Ayu, 36(1), 63.
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