Newsletter n° «36»

Luglio 2018

Shatavari (Asparagus racemosus Willd)

Un tonico versatile per il benessere femminile

International Journal of Pharmaceutical & Biological Archives 2011; 2(3):855-863

Asparagus racemosus (Shatavari): a versatile female tonic.

Komal Sharma, Maheep Bhatnagar

Note generali e curiosità

Asparagus racemosus Willd è una preziosa pianta medicinale di antichissimo uso e correntemente citata non solo nelle farmacopee Indiana e Cinese ma anche nelle principali farmacopee europee, anche in quella italiana e storicamente in quella britannica.
Shatavari è il nome tradizionale, di origine sanscrita, di Asparagus racemosus Willd e può essere tradotto come “colei che possiede cento amanti” implicando la sua capacità di aumentare fertilità e vitalità soprattutto femminile; ritenuto in Ayurveda “Regina delle erbe” promuoverebbe amore e devozione.
Il suo uso è ricorrente in molti sistemi di medicina tradizionale come quella Ayurvedica, Unani e Siddha oltre che in Africa ed in Cina.
La storia ci tramanda che le proprietà medicamentose della famiglia delle asparagaceae erano già note ad Egizi e Greci ed anche nell’antica Persia. Alla famiglia delle Asparagaceae appartengono più di 300 specie tra le quali si ricorda anche l’uso medicinale della specie “adscendes” e “ganaclades”. La specie comunemente utilizzata per scopi alimentari è invece l’Asparagus “officinalis”, che pur appartenendo alla stessa famiglia, non vanta gli stessi effetti bioattivi di Asparagus racemosus. Nel suo libro De Re Rustica (37 a. C.), Marco Terenzio Varrone lodava la specie edibile Asparagus officinalis come un prezioso ortaggio da giardino; presso Egizi, Greci e Romani, l’Asparagus officinalis cominciò ad essere coltivato anche per scopi alimentari e, tornato selvatico dopo la caduta dell’impero romano, ritornò ad essere coltivato nei giardini monastici del Medioevo. (Cassandra L. Quave,2013)
I romani apprezzavano molto l’asparago non solo per scopi alimentari e lo ritenevano tra le “medicine” più utili. Le radici fresche erano usate come diuretico e come sedativo mentre gli sciroppi, fatti con i giovani germogli e l’estratto delle radici, erano usati come sedativi per problemi cardiaci. Miscele di asparago, sedano, prezzemolo, agrifoglio e finocchio furono usati per il trattamento dell’idropisia e renella. (Cassandra L. Quave,2013)
Inoltre, un lenimento a base di olio di asparago veniva ritenuto utile per proteggersi dalle punture di api, mentre la radice era usata per lenire dolori ai denti (Hexamer 1901).
L’asparagus racemosus Willd è di fatto una varietà selvatica o spontanea delle asparagaceae, diversa dall’Asparagus officinalis, e rispetto a questo vanta maggiori effetti medicinali come testimoniato dall’ampio utilizzo nella medicina ayurvedica per aumentare la fertilità, curare i dolori e per aumentare la potenza sessuale di uomini e donne (Jain et al., 2004).
Analogamente Shatavari era noto tanto in India quanto in Cina per le sue proprietà diuretiche come “lava reni” e per la prevenzione della formazione di calcoli renali. Una credenza popolare curiosa è quella che i farmacisti cinesi “raccogliessero e risparmiassero” le migliori radici di Asparagus racemosus per i loro amici intimi e le loro famiglie, credendo che promuovessero buoni sentimenti, compassione e amore. (Cassandra L. Quave,2013)
Asparagus racemosus Willd è tradizionalmente considerato un tonico-adattogeno generale specifico ed in particolare della sfera riproduttiva femminile indicandolo come il “tonico femminile per eccellenza” per valenze “ringiovanenti” (in Ayurveda rasayana) e migliorative di diverse problematiche come il calo della libido, l’infertilità, l’infiammazione e la secchezza tissutale degli organi sessuali, la follicologenesi e l’ovulazione; altrettanto tradizionale è l’impiego di Shatavari come tonico post partum (come regolatore delle variazioni ormonali uterine), e stimolatore della galattogenesi. Secondo l’uso tradizionale Shatavari eserciterebbe anche influenza positiva sull’utero in preparazione al concepimento e come preventivo degli aborti, oltre che nel contrastare leucorrea e menorragia. In generale, secondo le principali fonti storiche ayurvediche, (Charaka Samhita e Ashtanga Hridaya) Asparagus racemosus è presente in gran parte delle più antiche formule medicinali per il trattamento dei disturbi femminili.
Shatavari viene considerato uno specifico tonico-adattogeno femminile così come Withania somnifera lo sarebbe per i maschi.
Dal punto di vista botanico Asparagus racemosus Willd è una specie di asparago classificato nella famiglia delle Asparagaceae (in precedenze delle Liliaceae) ed è originario di India, Africa (Sri Lanka), Australia, di alcune parti della Cina e dell’Himalaya. Il suo nome deriverebbe dalla radice greca “aspharagos” che, derivando dal persiano “asparag”, significherebbe germoglio turgido o gambo (riferendosi alle sommità o all’intera pianta).
Come curiosità, secondo l’antropologo Marco Miosi, una delle due più suggestive ma accreditate teorie che spiegano l’etimologia della parola “asparago” ipotizza che essa deriverebbe, tramite il latino, dal termine greco antico aspharagos, e a sua volta dal verbo “spargao” che significa “essere turgido”. Il termine “asparagus” quindi ben descriverebbe l’antico uso medicinale di questa famiglia di piante che già i primi “medici-curatori” mesopotamici, passando per i romani (Plinio il Vecchio) e giungendo fino al Rinascimento (Castore Durante), prescrivevano quale potente afrodisiaco. La turgidità cui fa riferimento l’etimo greco rimanderebbe alla forma fallica del turione dell’asparago che presupporrebbe un effetto “medicamentoso” basato sul principio omeopatico, largamente impiegato nella medicina antica, che “similia similibus curantur”.
L’impiego medicamentoso moderno ne vede l’utilità come generale tonico-adattogeno nei principali disturbi femminili, sia fisici sia psico-emotivi, in particolare nel periodo climaterico e mestruale in contrasto a depressione, ansia, irritabilità, senso di astenia, secchezza vaginale, flushing, dismenorrea e della sindrome premestruale.
Gli estratti di Asparagus racemosus si dimostrano sicuri e ben tollerati ma, contraddicendo l’uso tradizionale che invece lo ha per secoli consigliato in gravidanza come anti-abortivo, recentemente se ne sconsiglia l’uso in gravidanza; questa avvertenza deriverebbe da contraddittori recenti studi che ne ipotizzerebbero un eventuale potenziale teratogeno. (Sharma et al, 2017)
Il fitocomplesso ottenuto dalle radici è molto articolato tuttavia in esso prevalgono percentualmente le “shatavarine” (saponine steroidali) cioè molecole contenenti un nucleo steroidale in forma glicosilata e non glicosilata (le più importanti per effetti farmacologici sono la shatavarina I e la shatavarina VI); nel fitocomplesso si ritrovano inoltre, insieme ad altre sostanze meno rappresentate, l’oligospirostanoside (immunoside), l’asparagamina-A (alcaloide policiclico), isoflavoni (in minima quantità), flavonoidi (quercetina, rutina e iperoside), steroli, tracce di minerali (zinco, manganese, rame, calcio, magnesio, selenio). [link monograph]
Nel fitocomplesso è inoltre presente l’acido asparagusico (1,2-ditiolani-Acido-4-carbossilico) che è un composto eterociclico a 5 atomi di carbonio contenente zolfo; questo composto isolato sembra essere unicamente presente nella famiglia delle asparagaceae e si ritiene che sia il responsabile dello strano odore che assumono le urine dopo l’ingestione di asparagi.
Il crescente interesse per questa antica pianta sarebbe anche recentemente (2016) confermato nel mondo tecnico-farmaceutico che ne sta studiando possibili formulazioni migliorative dei parametri farmacocinetici (Plangsombat N et al. Anti-inflammatory activity of liposomes of Asparagus racemosus root extracts prepared by various methods. Exp Ther Med. 2016 Oct;12(4):2790-2796. PubMed).
Nelle moderne formulazioni farmaceutiche consigliate per la supplementazione si impiegano prevalentemente l’estratto secco delle radici e la polvere micronizzata delle radici.
La moderna titolazione degli estratti secchi dovrebbe essere in polisaccaridi totali attualmente min. 20%
Effetti ottimali si otterrebbero dalla miscela dell’estratto secco con la polvere.
Gran parte degli effetti farmacologici di Shatavari dipenderebbero dalla presenza del nucleo steroidale delle shatavarine, responsabile degli effetti hormonal-like (ormone modulatori) e dalla loro forma glicosilata che sarebbe maggiormente responsabile degli effetti a favore del sistema immunitario; sembrerebbero meno coinvolti nel globale meccanismo di attività gli isoflavoni poiché percentualmente presenti nel fitocomplesso in quantità minima.
Secondo attuale letteratura scientifica agli estratti delle radici della pianta sono attribuiti molteplici razionali farmacologici antispasmodici, antifame, tonici gastrici, afrodisiaci, galattogeni, astringenti, antidiarroici, lassativi, antitumorali, antinfiammatori, purificatori del sangue, antitubercolari, antiepilettici, anti-nefrolitiasici antipiretici, antiossidanti.
Nell’uso moderno Shatavari è impiegato principalmente come un tonico-adattogeno specifico femminile in particolare in contrasto alle fastidiose sintomatologie psico emotive e fisiche sia nel periodo delle mestruazioni sia durante l’intero periodo climaterico. 

Riflessioni dall’articolo

L’articolo che proponiamo, pubblicato nel 2011 da International Journal of Pharmaceutical & Biological Archives, offre una sintesi piuttosto completa dei potenziali medicamentosi di Shatavari tuttavia segnaliamo a chi fosse interessato anche un altro recentissimo articolo (2017) molto più esteso e dettagliato per descrizione degli effetti farmacologici: Sharma, Ajitha, and Devasya Narayana Sharma. “A Comprehensive Review of the Pharmacological Actions of Asparagus Racemosus.” Am. J. Pharm. Tech Res 7 (2017): 2249-3387.
Di seguito riportiamo qualche argomentazione trattata nell’articolo inerente soprattutto agli effetti adattogeni che dipenderebbero dalle proprietà ormone modulatrici di Shatavari e sui relativi aspetti di sicurezza d’impiego.
Gli effetti di Asparagus racemosus come stimolatore della follicologenesi, nella donna giovane ed in età fertile, sono stati confermati anche in recenti studi sperimentali che hanno concluso la capacità di estratti di radice di Asparagus racemosus di incrementare, nel modello animale, il peso delle ovaie e quindi la relativa attività di follicologenesi con un aumento significativo dei livelli di FSH (follicle-stimulating hormone). Questi effetti sarebbero principalmente dovuti ad effetti di natura simil fito-estrogenica delle shatavarine (che esercitano azioni simili agli ormoni), e solo minimamente alla presenza degli isoflavoni che contribuirebbero a bilanciare i livelli di estrogeni.
Asparagus racemosus può essere utile nelle problematiche mestruali quali la dismenorrea, la sindrome premestruale, il sanguinamento irregolare nel periodo peri-menopausale e anche in quadri post menopausali; questi effetti positivi vengono ricondotti ad alcune saponine contenute nel fitocomplesso che sarebbero in grado di ostacolare l’attività ossitocica sulla muscolatura uterina controllandone le variazioni delle spontanee contrazioni e contrastando l’insorgenza del dolore. In particolare alcuni estratti di Asparagus racemosus si sono rivelati in grado di contrastare anche gli effetti spasmogenici sull’utero indotti da sostanze come acetilcolina, cloruro di bario e serotonina confermando i razionali di Asparagus racemosus nell’alleviare la sintomatologia della dismenorrea.
Una particolare sapogenina glicosilata si è inoltre dimostrata in grado di bloccare in modo specifico le contrazioni indotte da ossitocina (questo spiegherebbe ulteriormente anche l’uso tradizionale come antiabortivo); i globali effetti adattogeni positivi di Shatavari nella Sindrome Pre Mestruale vengono inoltre ricondotti anche ad attività immunomodulatorie degli immunosidi che sostengono l’efficienza del sistema immunitario e contribuiscono ad una generale sensazione di benessere psico-fisico.
Tra gli studi condotti per determinare i meccanismi di Asparagus racemosus nel favorire la fisiologica funzionalità dell’apparato riproduttivo femminile e quindi favorire la fertilità (favorendo la follicogenesi e l’ovulazione), uno in particolare aiuta a comprenderne anche aspetti di sicurezza di impiego ad esempio nelle problematiche menopausali in presenza di diversi quadri anamnestici poiché esclude per Shatavari attività estrogeniche dirette.
Come noto la fonte di energia per il sistema riproduttivo femminile è rappresentata dal glicogeno estrogeno-dipendente. Gli estrogeni infatti determinano l’incremento del contenuto di glicogeno nell’utero e qualsiasi diminuzione del glicogeno uterino implicherebbe direttamente una carenza di estrogeni. Un interessante studio sperimentale ha dimostrato che un estratto di Asparagus racemosus favorisce un aumento del peso uterino e del glicogeno uterino senza incrementare i livelli sierici degli estrogeni e che questo effetto invece non si è osservato in ratti privati delle ovaie e utilizzati come controllo; questo studio indica che Shatavari svolge la sua funzione positiva esclusivamente attraverso un meccanismo di sola e diretta competizione recettoriale con i recettori degli estrogeni senza aumentarne i livelli endogeni e dimostrando che Shatavari non possiede di per sé nessuna attività estrogenica diretta.
Le problematiche psico-emotive e fisiche durante la “menopausa” sono molto frequenti e ne soffre la maggior parte delle donne che transitano dal periodo fertile a quello non riproduttivo; i sintomi sono i più noti come vampate di calore, sudorazione notturna, palpitazioni, insonnia, ansia, irritabilità, secchezza vaginale, atrofia vaginale, atrofia della cervice e diminuzione delle dimensioni dell’utero ed analogamente ne soffrono le donne che hanno subito isterectomia. In queste situazioni ricorrono elevati livelli sierici di ormone follicolo stimolante e ormone luteinizzante che svolgono un ruolo chiave nel sistema riproduttivo femminile poiché regolano i cicli ovarici (sull’asse ovaie-ipotalamo) e parallelamente si ha il progressivo calo di estrogeni e delle relative funzioni.
Pratica clinica, in questi casi è il somministrare la terapia ormonale sostitutiva (HRT) che tuttavia non è esente da effetti avversi e da questo nasce la crescente ricerca di “medicina naturale” nel tentativo di avere un’alternativa sicura agli ormoni steroidei sintetici.
Per questi motivi negli ultimi anni si sono approfonditamente studiati gli effetti di circa 300 piante medicinali (es. Soia, Trifoglio rosso) che contengono sostanze che pur non avendo specifica struttura steroidale, mimano gli effetti ormonali degli estrogeni; queste sostanze vengono definite fito-estrogeni e sono generalmente ben tollerati anche se sono molto meno potenti degli estrogeni endogeni o esogeni. Chimicamente i fito-estrogeni possono essere raggruppati in tre famiglie principali e cioè i lignani, i cumestani e gli isoflavoni; queste tre famiglie di molecole presentano una elevata somiglianza della loro struttura chimica con quella gli estrogeni endogeni e chimici e sono caratterizzati da una elevata affinità recettoriale per i recettori degli stessi e sarebbero quindi in grado di ampliare o ridurre l’effetto degli estrogeni sull’organismo.
Anche Shatavari può essere considerato un fonte di sostanze con attività paragonabile a quella dei fito-estrogeni, tuttavia con una qualche differenza anche importante.
Studi scientifici, anche recenti, attribuiscono ad Asparagus racemosus effetti simili a quelli dei fito-estrogeni poiché contiene le shatavarine (sapogenine a struttura steroidale) che direttamente o come precursori si comporterebbero come gli isoflavoni che sono le sostanze fito-estrogeniche più studiate negli ultimi anni.
Le shatavarine tuttavia sono chimicamente diverse dagli isoflavoni e anche la metodica di titolazione del fitocomplesso di shatavari, che determina la presenza di polisaccaridi totali e non di isoflavoni a differenza di quanto avviene per la Soia o per il Trifoglio rosso, sosterrebbe la prevalenza di sostanze diverse dagli isoflavoni che in Shatavari sono presenti in quantità molto modesta (mediamente 5 microgrammi di isoflavoni ogni 100 grammi di estratto).
Per questi motivi Asparagus racemosus non potrebbe essere considerato un “fito-estrogeno” in senso stretto, tuttavia similmente “mimerebbe” positivamente, solo a livello recettoriale, gli effetti degli estrogeni nel ridurre i sintomi avversi ad esempio della menopausa o della Sindrome Pre Mestruale con un generale effetto “hormonal-like” in generale su tutte le sfere regolate dagli estrogeni senza indurre variazioni dei loro livelli endogeni. Asparagus racemosus è presente in numerosi preparati in forma di monocomponente o in formule polierbali utili a contrastare sintomatologie mestruali, post-menopausali ed in generale stanchezza, affaticamento, senso di irritabilità, alterazioni dell’umore e le sintomatologie fisiche che le accompagnano. Questi effetti tonici-adattogeni a supporto del generale senso di benessere e della qualità di vita sono stati osservati anche in pazienti isterectomizzate.
Altri studi recenti hanno inoltre dimostrato la capacità di Asparagus racemosus di contrastare l’acidità gastrica e la formazione di ulcere peptiche; in particolare Sairam et al. nel 2003, hanno osservato che estratti di radice di A. racemosus sono stati in grado di favorire la guarigione delle ulcere gastroduodenali indotte da stress e cisteamina: questi effetti si sono dimostrati riconducibili ad un aumento dei fattori difensivi della mucosa come la secrezione di muco e fattori citoprotettivi; in particolare uno di questi studi sperimentali ha concluso che Shatavari è stato in grado di favorire la guarigione delle ulcere gastriche con effetti paragonabili a quelli ottenuti con la ranitidina.
Nell’uso cronico, gli estratti di radice anche a dosi molto elevate non hanno prodotto alcuna anormalità nel comportamento di ratti e topi. L’uso dell’Asparagus racemosus è sconsigliato in gravidanza ed allattamento anche se, nell’uso tradizionale, si è dimostrato sicuro e ben tollerato anche in queste situazioni.

International Journal of Pharmaceutical & Biological Archives 2011; 2(3):855-863

Asparagus racemosus (Shatavari): a versatile female tonic.

Komal Sharma 1, Maheep Bhatnagar 2

Author information:
1 Department of Pharmacology, B. N. PG College of Pharmacy, Udaipur-313001, Rajasthan. 2 College of Science, ML Sukhadia University, Udaipur-313001, Rajasthan.

Abstract

Asparagus racemosus, traditionally known as shatavari means “who possesses a hundred husbands or acceptable to many”.
In Ayurveda it is considered a female tonic. In spite of being a rejuvenating herb it is beneficial in female infertility, as it increases libido, cures inflammation of sexual organs and even moistens dry tissues of the sexual organs, enhances folliculogenesis and ovulation, prepares the womb for conception, prevents miscarriages, acts as post partum tonic by increasing lactation and normalizing the uterus and the changing hormones.
Its use is also advocated in leucorrhoea and menorrhagia.
Shatavari is the main Ayurvedic rejuvenative tonic for the females, as is Withania for the males.

IJPBA, May – Jun, 2011, Vol. 2, Issue, 3

Newsletter n° «35»

Giugno 2018

Phyllanthus niruri L.

Una nuova evidenza nella calcolosi renale

International braz j urol: official journal of the Brazilian Society of Urology, 44.

Effect of phyllanthus niruri on metabolic parameters of patients with kidney stone: a perspective for disease prevention.

Pucci, N. D., Marchini, G. S., Mazzucchi, E., Reis, S. T., Srougi, M., Evazian, D., & Nahas, W. C. (2018).

Phyllanthus niruri: una pianta versatile

Secondo la recente scienza botanica Phyllanthus niruri L. è un sinonimo di Phyllanthus amarus Schumach. & Thonn nome botanico che dai primi anni ottanta ha rinominato il particolare genere della famiglia delle Phyllanthaceae al quale apparteneva Phyllanthus niruri L.; nella frequente confusione generata dalla nuova nomenclatura, sembrerebbe tuttavia che i vari sinonimi botanici di questa pianta identifichino varianti (a volte minime) della stessa che, pur con minime diversità fitochimiche quantitative, sono sostanzialmente identiche.

Solo a titolo di esempio citiamo di seguito alcuni dei diversi sinonimi botanici Diasperus nanus (Hook.f.) Kuntze, Phyllanthus nanus Hook.f., Phyllanthus niruri var. amarus (Schumach. & Thonn.) Leandri, Phyllanthus niruri var. scabrellus (Webb) Müll.Arg., Phyllanthus scabrellus Webb, Phyllanthus swartzii Kostel (India Biodiversity Portal).

Per questi motivi nella letteratura scientifica questa preziosa pianta viene citata con nomi diversi ma per una precisa valutazione di reali differenze di effetti medicamentosi ci si dovrebbe basare su analisi chimico fisiche per determinare aspetti di biodiversità.

Per ottenere omogeneità di effetti medicamentosi la filiera di qualità delle varie forme farmaceutiche dovrebbe essere garantita per standardizzazione.

Phyllanthus niruri appartiene alla famiglia delle Phyllanthaceae ed è stato impiegato per millenni in diversi sistemi di Medicina Tradizionale come quella ayurvedica (Jar Amla), indonesiana e brasiliana ma cresce spontaneo anche nel sud Italia, dove, noto con il nome di “erba spaccapietra”, in forma prevalentemente di infuso o decotto, è stato sempre impiegato per contrastare la calcolosi renale e per supportare in generale la funzionalità del sistema urinario così come anche in Brasile dove la pianta è conosciuta come “chancapiedra”.

L’uso più antico e ricorrente nei principali sistemi di medicina tradizionale è quello di aiuto nelle epatopatie di diversa origine e nelle epatiti (prevalentemente B); in letteratura ricorrono anche citazioni come ipoglicemizzante ed antifebbrile.

Per l’uso medicinale si impiega prevalentemente la radice della pianta per gli effetti epatici ed invece la pianta intera per gli effetti urinari. Le forme farmaceutiche di somministrazione possono essere il decotto, la polvere della droga oppure, nelle moderne formulazioni di integratori naturali specifici, l’estratto secco della droga titolato in tannini totali (sostanze amare) mediamente tra il 3 ed il 10 %. La letteratura scientifica non è attualmente concorde nell’individuare dosaggi specifici dell’estratto secco tuttavia una standardizzazione media di circa 50 mg di tannini totali/die viene ritenuta utile per gli effetti urinari.

Nel 1998 un importante studio farmacologico (Calixto et al.) ha individuato i principali costituenti chimici del fitocomplesso di Phyllanthus nel quale si ritrovano alcaloidi, benzenoidi, cumarine, flavonoidi, lignani, lipidi, steroli, tannini e triterpeni.

Gli effetti “epatoprotettivi” di Phyllanthus sembrerebbero derivare da alcune sostanze farmacologicamente attive e concentrate soprattutto nella radici (fillantina, ipofillantina, triacontanale e tricontanolo) che si dimostrano in grado, come ben accertato nei modelli sperimentali, di esercitare un potente effetto antiossidante proteggendo gli epatociti dall’azione nociva del tetracloruro di carbonio e della galattosamina.

Le prime indagini scientifiche sugli effetti antivirali di Phyllanthus niruri risalgono ai primi anni ottanta quando è stato provato, in vitro, che un estratto di “Phyllanthus” è stato in grado di inibire sensibilmente il titolo dell’antigene di superficie del virus dell’epatite B e successivamente sulla marmotta (modello animale in cui la patologia è simile all’uomo) è stato dimostrato che un estratto acquoso della pianta è stato in grado di diminuire i livelli di antigene di superficie del virus dell’epatite B sopprimendo l’attività delle DNA polimerasi endogene nel gruppo trattato rispetto ad un gruppo di controllo; nel gruppo trattato la somministrazione i.p. dell’estratto acquoso è stato in grado di eliminare (mediamente in un mese) dal siero sia il titolo antigenico che l’attività della DNA polimerasi virale; al termine del trattamento gli animali trattati rimanevano liberi dai markers specifici fino a quarantacinque settimane.

Successivamente, negli anni novanta, ulteriori studi scientifici condotti su specifiche linee cellulari epatiche infettate con il virus dell’epatite B hanno dimostrato che Phyllanthus (niruri e/o amarus) è stato in grado di inibire il rilascio di virus nel medium cellulare; questi dati indicherebbero la potenzialità benefica sulle epatiti di tipo B, probabilmente attraverso l’inibizione dell’attività delle polimerasi, della trascrizione del m-RNA e della replicazione virale.

Nel 1988 Thyagarajan et al. osservarono per primi che un estratto a base di polvere di Phyllanthus amarus (200 mg somministrato per un mese tre volte al giorno) in 37 soggetti portatori di epatite virale B determinava la soppressione dell’antigene di superficie del virus dell’epatite B (59% dei pazienti del gruppo verum). I principali responsabili di questi effetti sarebbe i tannini del tipo dell’acido ellagico, che risultano attivi contro numerosi virus di piante e animali; tra questi tannini l’ipofillantoina, un lignano, ha dimostrato anche in altri studi un’attività antivirale piuttosto ampia oltre che una significativa attività epatoprotettiva come dimostrato per fillantoina e l’ipofillantoina da Syamasundar nel 1985.

La letteratura scientifica non è concorde nello stabilire i potenziali effetti antivirali del genere Phyllanthus tuttavia le discrepanze nei risultati degli studi scientifici potrebbero dipendere anche dal tipo di materia vegetale impiegata, dal tempo di raccolta e da altri importanti fattori di biodiversità. Altri studi scientifici hanno ad esempio dimostrato che il contenuto di fertilizzanti del suolo ed umidità dello stesso possono influenzare l’attività inibitoria dei generi Phyllanthus sulla polimerasi virale e che questa possa crucialmente dipendere dalla variabilità genetica di esemplari coltivati da semi provenienti dall’India, dalla Costa d’Avorio, dalle Hawaii, da Puerto Rico e da Trinidad. Nella valutazione quindi di potenziali effetti medicamentosi di questa famiglia di officinali il luogo di provenienza e filiera della qualità sono fondamentali.

Rispetto agli effetti a favore della funzionalità dell’apparato urinario sembrerebbero molto attivi estratti da officinali provenienti dall’India o dal Brasile mentre i generi coltivati in Indonesia sembrerebbero molto attivi per effetti epato trofici, tuttavia non è possibile fare affermazioni assolute tenendo conto delle variabili di biodiversità possibili anche nelle stesse zone di coltivazione; soltanto adeguate certificazioni fisico-chimiche delle materie vegetali impiegate possono confermare la prevalenza nel fitocomplesso di sostanze chimiche utili farmacologicamente per i vari usi medicamentosi.

Gli effetti del genere Phyllanthus a favore della funzionalità dell’apparato urinario sono tradizionalmente riferiti alla capacità del fitocomplesso di modulare la contrazione della vescica urinaria esercitando un effetto diuretico ed anche antispasmodico; questi effetti sarebbero d’aiuto anche nella nell’eliminazione di calcoli urinari di piccole dimensioni o di frammenti di essi o più tipicamente della “renella”.

Dai primi anni 2000 l’interesse scientifico si è focalizzato sul potenziale di Phyllanthus niruri in contrasto alla calcolosi urinaria indagando le motivazioni che, per l’uso tradizionale, hanno fatto conoscere il Phyllantus niruri come “Erba spaccapietra”.

Sull’argomento la letteratura scientifica è piuttosto approfondita e diversi sono gli studi clinici condotti anche sull’uomo; tra questi citiamo un importante studio clinico condotto in Italia (Bianchi et al 2006 – PubMed) che suggerisce una spiegazione dei meccanismi di attività di Phyllanthus nella calcolosi urinaria; nello studio clinico si è osservato che “l’erba spaccapietra” interferisce con i meccanismi coinvolti nella genesi e nella nucleazione dei calcoli urinari prevalentemente sulla base di ossalato di calcio.

Secondo questo studio Phyllanthus niruri favorirebbe infatti la riduzione dei livelli di ossalato di calcio urinario e favorirebbe un maggior rilascio di glicosaminiglicani che, con il ruolo di rivestimento proteico sui cristalli, ne impedirebbe l’aggregazione e quindi la successiva organizzazione in forma di calcolo; questo meccanismo spiegherebbe anche per quale motivo calcoli già preformati si indebolirebbero diventando più fragili, lisci e più facilmente frantumabili. In questo studio clinico si è valutato l’effetto di Phyllanthus niruri anche come coadiuvante dell’intervento di litotrissia extracorporea: 118 pazienti affetti da calcolosi renale (per natura nota o sospetta calcica) sono stati divisi in due gruppi omogenei per localizzazione (rene) e dimensione dei calcoli (media 1 cm) e successivamente entrambi i gruppi sono stati sottoposti ad intervento di litotrissia extracorporea; dopo l’intervento in gruppo è stata somministrata per tre mesi una terapia standard (idratazione e terapia antidolorifica) mentre nel secondo gruppo, sempre per tre mesi, alla terapia standard è stato somministrato anche un preparato a base di Phyllanthus niruri. Durante i tre mesi di trattamento post litotrissia, con esami specifici (rx pelvi e addome ed ecografia reno vescicale), si è valutata l’eliminazione dei frammenti litiasici e nel gruppo trattato con Phyllanthus niruri (calcolosi caliceale inferiore) la percentuale di successo è stata del 94 % contro il 64 % del gruppo non trattato. Nello studio il trattamento con Phyllanthus niruri è stato perfettamente tollerato dai pazienti, senza effetti collaterali o indesiderati.

Dai dati della letteratura scientifica più recente si è oggi concordi nel valutare l’effetto di Phyllanthus niruri nella calcolosi renale in modo globale per effetti di facilitazione espulsiva di frammenti di calcolo o di calcoli di piccola dimensione, di contrasto dei meccanismi di “nucleazione” della formazione dei calcoli urinari (prevalentemente composti da ossalato di calcio) e sembrerebbe emergente un ruolo fondamentale di Phyllanthus niruri nel modulare positivamente, per significativi effetti antiossidanti, le alterazioni metaboliche correlate con le alterazioni fisico chimiche dell’ambiente urinario.

Studi sperimentali confermerebbero anche l’uso di estratti da foglie di Phyllanthus niruri come ipoglicemizzanti naturali. 

L’articolo in breve

Il recentissimo articolo che segnaliamo (marzo 2018) arricchisce le conoscenze sull’uso clinico di Phyllanthus niruri in contrasto alla calcolosi urinaria; lo studio clinico è stato condotto in ambiente universitario e pubblicato da International Brazilian Journal of Urology: official journal of the Brazilian Society of Urology.

Obiettivo dello studio è stato quello di valutare prospetticamente l’effetto di un infuso di Phyllanthus niruri su parametri metabolici in pazienti con litiasi urinaria.

Per lo studio sono stati arruolati 56 pazienti con calcoli renali di dimensioni <10 mm. All’inizio dello studio i pazienti sono stati valutati con ecografia e con opportune valutazioni biochimiche e successivamente è stato somministrato loro un infuso a base di estratto di Phyllanthus niruri per 12 settimane. Le valutazioni conclusive sono state condotte dopo 12 settimane di Washout.

Le conclusioni dello studio riportano che per tutto il periodo di trattamento non si sono registrati cambiamenti significativi di parametri antropometrici e neppure di parametri fondamentali del siero come emocromo totale, creatinina, uricemia, acido urico, sodio, potassio, calcio, volume urinario e pH;

diversamente nell’urina si è evidenziato un significativo aumento di potassio urinario (p = 0,017); un aumento del rapporto magnesio/creatinina (p = 0,013) e del rapporto potassio/creatinina (p = 0,008) rispetto al basale.

Per ciascun paziente i calcoli renali sono diminuiti da 3,2 ± 2 a 2,0 ± 2 (p <0,001). Nei pazienti con iperossaluria si è osservata una riduzione dell’ ossalato urinario (p = 0,0002), e nei casi iperuricosuria si è osservata una sensibile diminuzione dell’ acido urico urinario (p = 0,0057).

Lo studio conclude che l’assunzione di Phyllanthus niruri (anche per lunghi periodi) è sicura e non causa effetti avversi significativi sui parametri metabolici nel siero, inoltre favorisce l’escrezione urinaria di magnesio e potassio con una significativa diminuzione dell’ossalato urinario e dell’acido urico nei pazienti con iperossaluria e iperuricosuria. L’assunzione di Phyllanthus niruri ha contribuito all’eliminazione di calcoli urinari.

International braz j urol: official journal of the Brazilian Society of Urology, 44.

Effect of phyllanthus niruri on metabolic parameters of patients with kidney stone: a perspective for disease prevention.

Nidia D. Pucci 1, Giovanni S. Marchini 2, Eduardo Mazzucchi 2, Sabrina T. Reis 3, Miguel Srougi 2, Denise Evazian 1, William C. Nahas 2

Author information:
1 Divisão de Nutrição e Dietética, Instituto Central, Hospital das Clínicas, Universidade de São Paulo, Faculdade de Medicina. São Paulo, Brasil; 2 Divisão de Urologia, Hospital das Clínicas, Universidade de São Paulo, Faculdade de Medicina, São Paulo, Brasil; 3 Laboratório de Investigação Médica, Universidade de São Paulo, Faculdade de Medicina, São Paulo, Brasil

Abstract

Phyllanthus niruri (P.niruri) or stone breaker is a plant commonly used to reduce stone risk, however, clinical studies on this issue are lacking.  

OBJECTIVE: To prospectively evaluate the effect of P. niruri on the urinary metabolic parameters of patients with urinary lithiasis.

MATERIALS AND METHODS: We studied 56 patients with kidney stones <10mm. Clinical, metabolic, and ultrasonography assessment was conducted before (baseline) the use of P. niruri infusion for 12-weeks (P. niruri) and after a 12-week (wash out) Statistical analysis included ANOVA for repeated measures and Tukey’s/McNemar´s test for categorical variables. Significance was set at 5%.

RESULTS: Mean age was 44±9.2 and BMI was 27.2±4.4kg/m2. Thirty-six patients (64%) were women. There were no significant changes in all periods for anthropometric and several serum measurements, including total blood count, creatinine, uric acid, sodium, potassium, calcium, urine volume and pH; a significant increase in urinary potassium from 50.5±20.4 to 56.2±21.8 mg/24-hour (p=0.017); magnesium/creatinine ratio 58±22.5 to 69.1±28.6mg/ gCr24-hour (p=0.013) and potassium/creatinine ratio 39.3±15.1 to 51.3±34.7mg/gCr24- hour (p=0.008) from baseline to wash out. The kidney stones decreased from 3.2±2 to 2.0±2per patient (p<0.001). In hyperoxaluria patients, urinary oxalate reduced from 59.0±11.7 to 28.8±16.0mg/24-hour (p=0.0002), and in hyperuricosuria there was a decrease in urinary uric acid from 0.77±0.22 to 0.54±0.07mg/24-hour (p=0.0057).

CONCLUSION: P.niruri intake is safe and does not cause significant adverse effects on serum metabolic parameters. It increases urinary excretion of magnesium and potassium caused a significant decrease in urinary oxalate and uric acid in patients with hyperoxaluria and hyperuricosuria. The consumption of P.niruri contributed to the elimination of urinary calculi.

doi: 10.1590/S1677-5538.IBJU.2017.05

Newsletter n° «34»

Maggio 2018

Rhodiola rosea (Rodiola)

Un adattogeno per gli sportivi

J Sports Med Phys Fitness. 2010 Mar;50(1):57-63.

Effects of chronic Rhodiola Rosea supplementation on sport performance and antioxidant capacity in trained male: preliminary results.

Parisi A, Tranchita E, Duranti G, Ciminelli E, Quaranta F, Ceci R, Cerulli C,  Borrione P, Sabatini S.

Rhodiola rosea nello sport 
In precedenti newsletter abbiamo tratteggiato il profilo di Rhodiola rosea che è una antica pianta medicinale perenne che cresce alle altitudini comprese tra 3300 e 5400 metri sulle montagne del Nord Europa, Asia e America. Essa, presenta radici (rizomi) molto sviluppate che più dei suoi fiori gialli emanano un intenso profumo di rosa (il nome Rhodiola rosea deriva anche dal profumo tipico di rosa).
Studi clinici dimostrano che è una pianta ad attività adattogena in quanto in grado di supportare la resistenza del corpo umano allo stress migliorando le capacità psico-fisiche; i suoi effetti sono la riduzione dei livelli di depressione, fatica, astenia causate dall’intenso stress fisico.
In particolare, la Rhodiola rosea, anche chiamata “Golden root”, (radice d’oro) dimostra di interagire con diversi meccanismi fisiologici: stimola il metabolismo, promuove l’utilizzo dei grassi a livello tissutale e, grazie alla sua funzione ergogenica, migliora la resistenza fisica agli sforzi fisici estenuanti e ha, inoltre, effetti cardio-protettivi.
Inoltre, la Rhodiola rosea sembrerebbe ridurre i livelli di catecolamine e di cAMP circolanti, con un effetto preventivo nei confronti di aritmie e turbe cardiache causate da elevati livelli ematici di catecolamine.
Numerosi studi hanno evidenziato la capacità di questa pianta adattogena di migliorare la performance fisica in animali di laboratorio: è stata, infatti, osservata una miglior performance durante attività in acqua (nuoto forzato) dopo una somministrazione acuta di Rhodiola rosea e Crenulata, probabilmente grazie a un’aumentata capacità di sintesi mitocondriale di adenosina trifosfato (ATP) riscontrata nel tessuto muscolare scheletrico dei ratti esaminati.
Tra i supplementi dietetici impiegati nell’attività sportiva i più comuni, come integratori nutrizionali, sono quelli ricchi di vitamine e minerali che rappresentano il 70-90% di tutti i supplementi attualmente in commercio.
Questo tipo di integrazione è molto diffusa tra atleti a diversi livelli (amatoriale e professionistico) e tra non-atleti, poiché favorisce un assorbimento appropriato di micronutrienti e migliora le performance psico-fisiche.
Recentemente è stato dimostrato che l’assunzione di singoli dosaggi elevati di Rhodiola rosea può migliorare la performance negli esercizi di resistenza. Una recente revisione della letteratura ha dimostrato che la Rhodiola sembra avere un effetto antiossidante, mentre dati statisticamente significativi di una funzione propriamente ergogenica sono tuttora da confermare.
Tuttavia il crescente ed attuale interesse per Rhodiola rosea, come integratore specifico per l’attività sportiva fa riferimento proprio ai suoi effetti definiti genericamente “ergogenici” e che sono stati tradizionalmente sfruttati con finalità adattogene nel corso di secoli ed anche recentemente in ambito militare (Baker B, JMVH Volume 25 Number 2; April 2017, pag. 35-47).
Al fine di valutare l’ipotizzata funzione ergogenica della Rhodiola rosea, lo studio che segnaliamo, pubblicato nel 2010, uno dei pochi disponibili in Pub Med, rappresenta una pietra miliare nelle evidenze degli effetti di Rhodiola rosea nell’attività sportiva, infatti i ricercatori si sono posti l’obiettivo di valutare l’effetto della supplementazione cronica di Rhodiola sulla performance di un gruppo di atleti agonisti.

L’articolo in breve 
Obiettivo dello studio è stato quello di analizzare gli effetti dell’assunzione cronica di Rhodiola rosea sulla performance fisica in un gruppo di atleti agonisti impegnati in sport di resistenza.
L’ipotesi dello studio consisteva nel dimostrare se un’appropriata assunzione di Rhodiola rosea in atleti agonisti, che praticavano sport di resistenza, potesse influenzare i seguenti parametri:

• la frequenza cardiaca,
• il tempo di esaurimento
• la percezione della fatica (valutata tramite la scala di Borg).

Per lo studio, con un estratto di Rhodiola rosea, sono state somministrate anche sostanze con azione antiossidante oltre a probiotici, in grado di migliorare la funzionalità dell’apparato digestivo e favorire l’assorbimento di vitamine e minerali.
Nella letteratura attualmente disponibile vi sono altre evidenze scientifiche riguardanti un effetto positivo di Rhodiola rosea sulle performance negli esercizi di sport di resistenza, ma solo alcuni studi riguardano atleti professionisti e costantemente allenati (McGuine T, 2006 – Soprano JV, 2005).
Per lo studio sono stati arruolati trentaquattro atleti professionisti di sesso maschile costantemente allenati, che praticavano sport di resistenza (età: 24,47±3,17 anni; altezza: 1,76±0,06 m; peso: 70,32±6,10 kg; Body Mass Index 22,63±1,58 kg/m2).
Gli atleti seguivano un programma di allenamento per 8,30±1,30 ore alla settimana.
Durante il periodo dello studio hanno continuato a seguire il loro normale programma di allenamento. Tre dei partecipanti ha abbandonato lo studio a causa di un infortunio; pertanto lo studio ha coinvolto solo 31 atleti.
Prima di iniziare lo studio, tutti i soggetti sono stati sottoposti al test di stress massimale cardio-polmonare a carichi crescenti (40 Watt x 2 min) su ciclo-ergometro collegato a un ergospirometro per valutare il massimo consumo di ossigeno (VO2max).
Durante il test di arruolamento, la frequenza cardiaca è stata monitorizzata tramite un elettrocardiogramma a 12 derivazioni. Inoltre, è stato monitorizzato anche il consumo di ossigeno. La pressione sanguigna arteriosa è stata misurata attraverso uno sfigmomanometro a mercurio durante tutta la durata del test e al termine dell’esercizio.
Il soggetto veniva monitorizzato durante il periodo di recupero, dopo lo sforzo, per cinque minuti, attraverso la registrazione dell’elettrocardiogramma e la rilevazione della pressione sanguigna.
In accordo con i dati della letteratura internazionale, il test di arruolamento veniva interrotto quando si presentava una delle seguenti situazioni:
– insorgenza di sintomi;
– insorgenza di aritmie complicate;
– significative alterazioni del segmento ST;
– esaurimento muscolare
– raggiungimento del massimo consumo di ossigeno.
Come da convenzione, gli autori hanno considerato raggiunto il massimo consumo di ossigeno quando:

• il soggetto raggiungeva un plateau, ossia quando il VO2 aumentava meno di 150 ml×min-1, salendo da uno step al successivo;
• il quoziente di scambio respiratorio superava 1,08-1,1;
• il soggetto presentava più di 10 pulsazioni oltre la frequenza cardiaca massima per l’età.

Al termine del test di ammissione, gli atleti sono stati randomizzati in due gruppi (A e B), con disegno di crossover in doppio cieco.
Il gruppo A è stato sottoposto a supplementazione continuativa con Rhodiola rosea (170 mg/die) ogni mattina per quattro settimane, mentre il gruppo B ha assunto una quantità equivalente di placebo con la stessa modalità di assunzione.
Al termine del periodo di supplementazione, entrambi i gruppi sono stati sottoposti a test di esaurimento cardio-polmonare su ciclo-ergometro al 75% del loro VO2-max.
Al fine di standardizzare le caratteristiche del test, ai soggetti è stato chiesto di seguire i loro normali schemi di allenamento durante il periodo di studio; il giorno prima del test, i partecipanti si sono astenuti da sforzi estenuanti e massivi. Agli atleti è stato, inoltre, chiesto di evitare l’assunzione di caffé e altre bevande stimolanti e hanno seguito la stessa dieta il giorno prima del test (60% carboidrati, 15% proteine, 25% grassi), per minimizzare la variazione di glicogeno a livello muscolare ed epatico.
I parametri monitorizzati durante lo studio sono stati la frequenza cardiaca (heart rate, HR), la pressione arteriosa (blood pressure, BP) e il consumo di ossigeno.
Nello studio sono inoltre stati valutati i seguenti parametri: livelli circolanti di glucosio e FFA; lattato muscolo scheletrico, rilascio di CK e determinazione nel sangue Il-6; stato degli antiossidanti circolanti.

Dopo la prima fase, gli atleti hanno osservato un periodo di wash-out della durata di 14 giorni. Dopo questo periodo, il gruppo B è stato sottoposto a supplementazione continuativa di Rhodiola rosea (170 mg/die) ogni mattino per quattro settimane, mentre il gruppo A ha assunto placebo. Al termine del periodo di supplementazione, tutti i soggetti hanno ripetuto il test di esaurimento cardio-polmonare su ciclo-ergometro, seguendo il medesimo protocollo.
Al termine di ciascun test, tutti gli atleti sono stati sottoposti a valutazione dell’intensità, fatica e sforzo da loro percepiti durante l’esame attraverso la Scala di Borg.
I risultati preliminari del presente studio, sono i seguenti:

• la HR max è sostanzialmente la stessa sia dopo l’assunzione di placebo (171±7 bpm), che dopo la somministrazione di Rhodiola (171±8 bpm);
• lo score della scala di Borg non ha evidenziato differenze statisticamente significative dopo entrambe le supplementazioni, rispettivamente di Rhodiola rosea e di placebo, ma quello che è sorprendente è che la supplementazione di Rhodiola rosea ha permesso agli atleti di sostenere uno sforzo maggiore;
• la differenza tra VO2-max nel gruppo placebo (48,31±7,92 ml/kg/min) e nel gruppo Rhodiola (49,83± 8,21 ml/kg/min) non è risultata statisticamente significativa, mentre la differenza tra il tempo di esaurimento dopo l’assunzione di placebo (18,57±5,13 min) e dopo l’assunzione di Rhodiola (19,59±6,41 min) è risultata statisticamente significativa.
• Nessuna differenza statisticamente significativa dei livelli glicemici è stata osservata nel gruppo verum rispetto al gruppo placebo
• Nel gruppo verum gli acidi grassi liberi dal sangue sono risultati ridotti da Rhodiola rosea (9,81 ± 2,45 mg / dL di plasma) rispetto al gruppo placebo (12,41 ± 1,21 mg / dL di plasma).
• Nel gruppo verum, a differenza del gruppo placebo, si è osservata una riduzione degli FFA a livello acme (P <0,05) e dopo il recupero di 30 minuti (P <0,01) (rispettivamente 7,31 ± 1,31 e 7,01 ± 1,16)
• Nel gruppo trattato con Rodiola si è osservata una riduzione significativa (P <0,05) dell’incremento del lattato dopo 3 minuti di recupero (160 ± 65% rispetto alla condizione di riposo in gruppo verum rispetto a 320 ± 105% del gruppo placebo rispetto alle condizioni di riposo).
• Nel gruppo verum, rispetto a placebo si è osservata una riduzione dei livelli di CK significativa (P <0,01) rispetto al controllo (19,35 ± 2,9 U / L plasma in gruppo verum vs. 34,26 ± 5,95 in gruppo placebo ), rispettivamente all’ acme (23,50 ± 3,96 gruppo verum vs. 37,19 ± 7,29 gruppo placebo) e a 30 minuti di recupero (25,7 ± 5,44 gruppo verum vs 35,52 ± 4,20 gruppo placebo).
• Nessuna differenza significativa dei livelli di Interleukine-6 si è osservata nei due gruppi.

Dal punto di vista dell’utilità pratica della supplementazione con Rodiola rosea, numerosi studi anche recenti hanno dimostrato il potenziale di miglioramento della prestazione fisica con particolare riferimento alla capacità di una supplementazione acuta di Rhodiola rosea (50 mg/die) nel determinare un prolungamento del tempo di esaurimento durante l’attività fisica, aumentando il turnover dell’ATP (come dimostrato nei modello animale), probabilmente come conseguenza di un aumentato consumo di substrato. Ultimamente, è stato dimostrato anche che l’assunzione acuta di Rhodiola rosea è in grado di migliorare, nell’uomo, le prestazioni durante attività fisica di resistenza (McGuine T, 2006).
Pur nei suoi limiti lo studio conclude che la supplementazione continuativa di Rhodiola rosea (170 mg/die per quattro settimane) in atleti di sesso maschile ben allenati sembra migliorare significativamente il tempo di esaurimento durante un test condotto al 75% del VO2-max; pur nell’impossibilità, sulla base delle conclusioni dello studio, di poter trarre conclusioni definitive si può asserire che questo tipo di supplementazione può essere utile a contrastare la fatica nell’attività fisica di resistenza.
La prosecuzione di questo studio pilota ha successivamente previsto un suo approfondimento di valutazione dei parametri metabolici in modo da determinare se Rhodiola rosea possa migliorare significativamente la performance fisica ottimizzando il consumo di substrati e per stabilire il ruolo di Rodiola nell’omeostasi redox plasmatica, nel prevenire la risposta infiammatoria indotta dall’esercizio fisico e il danno muscolo scheletrico.

J Sports Med Phys Fitness. 2010 Mar;50(1):57-63.

Effects of chronic Rhodiola Rosea supplementation on sport performance and antioxidant capacity in trained male: preliminary results.

Parisi A (1), Tranchita E, Duranti G, Ciminelli E, Quaranta F, Ceci R, Cerulli C,  Borrione P, Sabatini S.

Author information:
(1)Department of Health Sciences, Laboratory of Sports Medicine and Sport Related Nutrition University of Rome Foro Italico – IUSM, Rome, Italy.

Abstract   

AIM: Rhodiola Rosea, is an adaptogen plant which has been reported to promote fatty acids utilisation, to ameliorate antioxidant function, and to improve body resistance to physical strenuous efforts. The purpose of the present study was to investigate the effects on physical performance as well as on the redox status of a chronic Rhodiola Rosea supplementation in a group of competitive athletes during endurance exercise.

METHODS: Following a chronic supplementation with Rhodiola Rosea for 4 weeks, 14 trained male athletes underwent a cardio-pulmonary exhaustion test and blood samples to evaluate their antioxidant status and other biochemical parameters. These data were compared with those coming from the same athletes after an intake of placebo.

RESULTS: The evaluation of physical performance parameters showed that HR Max, Borg Scale level, VO(2) max and duration of the test were essentially unaffected by Rhodiola Rosea assumption. On the contrary, Rhodiola Rosea intake reduced, in a statistically significative manner, plasma free fatty acids levels. No effect on blood glucose was found. Blood antioxidant status and inflammatory parameters resulted unaffected by Rhodiola Rosea supplementation. Blood lactate and plasma creatine kinase levels were found significantly lower (P<0.05) in Rhodiola Rosea treated subjects when compared to the placebo treated group.

CONCLUSION: Chronic Rhodiola Rosea supplementation is able to reduce both lactate levels and parameters of skeletal muscle damage after an exhaustive exercise session. Moreover this supplementation seems to ameliorate fatty acid consumption. Taken together those observation confirm that Rhodiola Rosea may increase the adaptogen ability to physical exercise.

PMID: 20308973 [Indexed for MEDLINE]

Newsletter n° «33»

Aprile 2018

Withania somnifera Dunal (Ashwagandha)

Ruolo adattogeno nell’attività sportiva

Ayu. 2015 Jan-Mar;36(1):63-8. doi: 10.4103/0974-8520.169002.

Efficacy of Ashwagandha (Withania somnifera [L.] Dunal) in improving cardiorespiratory endurance in healthy athletic adults.

Choudhary B, Shetty A, Langade DG

Gli adattogeni nello sport
Le piante medicinali impiegate nel mondo moderno come adattogeni sono innumerevoli; il loro effetto è quello di contribuire ad aumentare in “modo aspecifico” la resistenza dell’organismo a fattori stressanti di varia natura, sia fisica che psichica. In termini generali si può affermare che l‘effetto “adattogeno” sia riferibile a tutti i nutrienti (botanicals e non), che coinvolgendo globalmente il metabolismo, supportano l’organismo, in presenza di stress fisico e/o mentale, aiutando il corpo ad aumentare la propria capacità media di adattamento e sostenendo lo sviluppo di capacità di resistenza ad ulteriore stress, aiutando l’organismo ad un maggior livello di prestazioni.
L’azione generale degli “adattogeni” non è mirata ad un singolo organo o sistema, ma corrobora l’attività e l’efficienza dell’intero organismo.
Per questi motivi gli “officinali adattogeni” vengono tradizionalmente consigliati per affrontare e superare al meglio periodi di intenso stress psico-fisico, come ad esempio la preparazione ad un esame, periodi di super lavoro, disturbi collegati alla senescenza ed ai cambi di stagione, o semplicemente per risollevare il fisico dalla cronicità di gravosi impegni quotidiani.
La tradizione ci tramanda un ampio elenco di “botanicals” adattogeni, così definiti anche dalle attuali linee guida del Ministero della Salute, tuttavia, caso per caso, il livello di “evidence”, per reali effetti a favore della salute, è diverso e disomogeneo; tra gli adattogeni attualmente più raccomandati si possono citare appunto Ashwagandha, Rodiola, Ginseng, Schisandra e Maca.
Abbiamo quindi detto che gli adattogeni sono tradizionalmente impiegati per dare sollievo alle tipiche sintomatologie da stress, per sostenere le perfomances mentali (cerebrali), coinvolgendo anche le vie surrenali e migliorando, in generale, l’attività dell’asse HPA.
Solo più recentemente gli adattogeni hanno iniziato ad essere considerati anche come “integratori sportivi” per migliorare la forma fisica; studi recenti indicano che gli adattogeni possano essere effettivamente molto utili a supporto dell’attività sportiva (Bagchi D et al. 2013 ; Panossian A et al. 2008) in termini di effetto ergogenico (Molinos D et al. 2013).
Il razionale di utilità degli adattogeni a favore dell’attività sportiva fonda, oltre che sulla ovvia necessità di un aiuto alle generali prestazioni fisiche, sulla considerazione che un programma di allenamento di resistenza consiste nella ripetizione di esercizi con continuità della contrazione dei muscoli scheletrici che si oppongono alla resistenza di forze esterne; nei confronti della ripetitività di questi esercizi l’organismo deve reagire, con meccanismi di compensazione, resistenza ed adattamento continuativi e maggiori rispetto a condizioni standard; la “tensione” derivante da questa tipologia di esercizio fisico può essere quindi vista come una forma di “stress” (Kraemer WJ et al. 2004).

Ashwagandha come adattogeno nello sport
Ashwagandha (Withania somnifera Dunal) è una delle piante ad attività adattogena più conosciuta ed attualmente più studiata; questa bella pianta caratterizzata da bacche rosse, è particolarmente diffusa e coltivata in India e Pakistan oltre che nell’Europa meridionale.
Prevalentemente dalle sue radici ma anche dalle foglie, per usi diversi, si ricava un fitocomplesso molto articolato i cui componenti di maggior interesse sono chiamati “Witanolidi” (i witanolidi sono rappresentati da diverse famiglie di chemiotipi specifici) e che vengono ritenuti i responsabili delle diverse attività farmacologiche di Withania somnifera.
La moderna letteratura scientifica ed i testi tradizionali ayurvedici indicano Ashwagandha (Withania somnifera, anche noto come Ginseng indiano o Winter cherry) come una preziosa fonte di benefici per la salute per effetti anti-stress, neuro protettivi, immunomodulatori ed effetti “anti-aging”, interagendo con i sistemi: nervoso, endocrino, polmonare e cardio vascolare; ad Ashwagandha si attribuiscono generali capacità di sostegno al sistema di produzione di energia ed a quello immunitario; al fitocomplesso vengono inoltre riconosciute capacità analgesiche, antimicrobiche, antinfiammatorie, antitumorali, antidiabetiche, neuro protettive e immunoprotettive (immunomodulatorie).
Più recentemente le generali capacità adattogene di Ashwagandha hanno sollevato interesse per il potenziale aiuto ergogenico nei confronti dell’esercizio fisico a sostegno dei fisiologici meccanismi di adattamento e recupero soprattutto in programmi di allenamento di resistenza nell’attività sportiva.
Alla base di queste affermazioni si pongono diversi approfondimenti scientifici che, ad esempio, hanno dimostrato la capacità di Ashwagandha di migliorare, in adulti normali sani, la forza e la coordinazione muscolare oltre che la resistenza cardio respiratoria; nella medicina ayurvedica Ashwagandha è classificata come “rasayana” (ringiovanente), ed è stata tradizionalmente impiegata per la promozione della salute e della longevità, per rallentare il processo di invecchiamento, rivitalizzare il corpo e in generale per creare senso di benessere.
In particolare al fitocomplesso di Withania somnifera Dunal viene riconosciuta la capacità di stimolare la funzione respiratoria con rilassamento della muscolatura liscia e stimolazione dell’attività tiroidea, inoltre sull’uomo l’assunzione di Ashwagandha è associabile a riduzione di cortisolo, incremento di testosterone ed è ben tollerata. In generale Ashwagandha contribuisce a ripristinare la fisiologica capacità dell’organismo nel ridurre i valori ematici di azoto ureico e di acido lattico coinvolgendo anche i meccanismi dopaminergici che rispondono alle situazioni di stress.
Diverse caratteristiche farmacologiche del fitocomplesso di Ashwagandha ne indicano il positivo ruolo ergogenico, come coadiuvante nei programmi di allenamento alla resistenza, agendo su più fattori come la forza muscolare, l’incremento della massa muscolare, il recupero muscolare; secondo razionali scientifici Ashwagandha contribuirebbe a incrementare la capacità dell’organismo di generare meccanismi di “resistenza” alla fatica o allo sforzo fisico.
Le fonti tradizionali Ayurvediche fanno esplicito riferimento all’impiego di Ashwagandha a favore di “Bala” che in sanscrito, in una sua accezione, significa anche “forza”. [link monograph]

L’articolo
La recente letteratura indica che l’uso tradizionale di Ashwagandha fonda su una base logica e scientifica. Lo studio proposto nella newsletter, disponibile in Pub Med dal 2016, ha valutato l’efficacia di un estratto di radice ad alta concentrazione di Ashwagandha nel potenziamento della resistenza cardiorespiratoria e nel miglioramento della qualità della vita (QOL) in atleti adulti sani.
E’ noto infatti che l’esercizio isometrico, tipico dell’allenamento quotidiano di un atleta, aumenta significativamente la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca, la contrattilità miocardica e la gittata cardiaca; questa maggior richiesta di attività fisiologica di compensazione richiede un sistema cardiorespiratorio idoneo.
Nei bambini e negli adolescenti è stato dimostrato che la scarsa forma cardiorespiratoria è fortemente associata a fattori di rischio di malattie cardiovascolari; attualmente si ritiene che la resistenza cardiorespiratoria sia una componente fondamentale ed un indicatore della buona forma fisica. Il consumo massimo di ossigeno (VO-max) viene generalmente considerato come un parametro molto affidabile di una buona idoneità cardiorespiratoria. Il test di VO-max è tra le procedure più utilizzate per studiare la fisiologia dell’esercizio fisico e, nell’atleta, indica la capacità di assorbire, trasportare e utilizzare l’ossigeno rappresentando una delle valutazioni più affidabili per la misurazione della resistenza. Questo test consente di studiare a lungo termine i parametri di resistenza aerobica e cardiovascolare ed è ritenuto uno dei parametri di valutazione principali nel fitness cardiorespiratorio.
Come noto gli allenamenti di resistenza richiedono tipicamente un numero elevato di ripetizioni a basso carico; tra questi uno degli esercizi fisici ritenuto valido ed affidabile per valutare il VO-max, sia nei maschi che nelle femmine adulti, è lo “shuttle run test su 20 metri”, già impiegato in altro studio, nella corsa, su un gruppo di studenti americani tra i 12 e i 15 anni di età, per valutare la resistenza cardiorespiratoria.
Lo studio che segnaliamo è randomizzato, in doppio cieco, controllato verso placebo, ed ha valutato gli effetti della supplementazione di un estratto ad alta concentrazione di Ashwagandha su VO-max e la resistenza cardiorespiratoria, oltre che su altri parametri, in 50 atleti adulti sani. Gli atleti sono stati sottoposti ad un allenamento intensivo di “shuttle run test su 20 metri”.
Al termine dello studio, rispettivamente a 8 e 12 settimane, nel gruppo “verum” si è osservato un aumento significativo di VO-max, rispetto al gruppo placebo, con un eccellente intervallo nei valori di VO-max prima e dopo la somministrazione.
Partendo dal presupposto dell’utilizzo tradizionale di Ashwagandha come “adattogeno”, (in quanto aumenta la resistenza a fattori fisici, chimici e biologici, supportando energia e generale vitalità), diversi altri studi recenti hanno confermato la capacità di Withania somnifera Dunal di incrementare significativamente il VO-max e di sostenere anche il rafforzamento muscolare.
Anche nelle conclusioni dello studio che presentiamo (reperibile in PubMed) Ashwagandha ha dimostrato una marcata capacità di rafforzamento muscolare e di resistenza all’esercizio inoltre ha dimostrato una reale capacità ipolipemizzante; tutti i partecipanti del gruppo trattato hanno inoltre riferito di una migliore qualità del sonno e di vita generale.
Secondo recente letteratura scientifica Ashwagandha dimostra inoltre di esercitare effetti significativi sui livelli di energia e sulla salute mitocondriale coinvolgendo l’adenosina trifosfato che è responsabile del mantenimento dei processi energetici a livello cellulare; questi effetti dipenderebbero dalla capacità del fitocomplesso di modulare i processi enzimatici ATP dipendenti dal Magnesio, e di ridurre l’attività dell’enzima succinato deidrogenasi nei mitocondri nel tessuto di granulazione, come dimostrato in un modello di granuloma indotto da carragenina.
Questi meccanismi spiegherebbero in parte gli effetti energizzanti di Ashwagandha, che migliorerebbe nei muscoli la funzionalità dei mitocondri che, come noto, è coinvolta nella capacità di resistenza all’esercizio fisico.
Ashwagandha dimostra anche la capacità di aumentare la quantità di globuli rossi e la quantità di emoglobina, traducendosi nella maggior capacità del sangue di trasportare ossigeno ai muscoli durante l’allenamento e, in concreto, migliorando le capacità aerobiche degli atleti; questi meccanismi suggeriscono una possibile spiegazione degli effetti ergogenici di Ashwagandha.
In precedenti studi su animali, sottoposti a esercizio fisico intensivo, era stato osservato un sensibile aumento (2-3 volte maggiore rispetto alla normalità) delle concentrazioni di radicali liberi nel muscolo e nel fegato, con drastica riduzione del controllo respiratorio mitocondriale, ed un sensibile aumento dello stress ossidativo.
In più di uno studio si è osservato che la somministrazione di estratti di Ashwagandha, per lunghi periodi, determina un significativo aumento di sostanze antiossidanti ed anche una riduzione significativa della lesione miocardica indotta da riperfusione da ischemia, suggerendo il potenziale cardio protettivo dell’officinale.
Per la valutazione del generale senso di benessere e di qualità di vita di un soggetto (QOL quality of life) viene ritenuto utile e affidabile il questionario WHO-QOL (WHO-QOL-BREF-World Health Organization-Last version 2013); il questionario misura i domini: “salute fisica”, “salute psicologica”, “relazioni sociali” e “reazioni all’ambiente”.
Nello studio proposto la QOL degli atleti è stata valutata con WHO-QOL e, nel gruppo trattato con Ashwagandha rispetto al placebo, si sono osservati miglioramenti di tutti i sottodomini della QOL (salute fisica, salute psicologica, relazioni sociali e fattori ambientali).
Le conclusioni dello studio indicano, nel gruppo verum, un significativo miglioramento (P <0,05) della salute fisica e psicologica, con superiorità di questi domini rispetto a quelli di “relazioni sociali” e “fattori ambientali”.
Nello studio la tollerabilità di Ashwagandha è risultata ottima ed il suo ampio uso tradizionale non ne richiederebbe ulteriori studi di Fase I e di Fase II.

Ayu. 2015 Jan-Mar;36(1):63-8. doi: 10.4103/0974-8520.169002.

Efficacy of Ashwagandha (Withania somnifera [L.] Dunal) in improving cardiorespiratory endurance in healthy athletic adults.

Choudhary B(1), Shetty A(2), Langade DG(3)

Author information:
(1)Hyderabad Spine Clinic, Hyderabad, Andhra Pradesh, India.
(2)Zela Life Health Center, Bengaluru, Karnataka, India.
(3)Department of Pharmacology, BVDU Dental College and Hospital, Navi Mumbai, Maharashtra, India.

Abstract   

INTRODUCTION: Ashwagandha (Withania somnifera [L.] Dunal) has been traditionally used for various actions ranging from vitalizer, improve endurance and stamina, promote longevity, improve immunity, and male and female fertility. However, clinical studies are needed to prove the clinical efficacy of this herb, especially in cardiovascular endurance and physical performance.

AIMS: This prospective, double-blind, randomized, and placebo-controlled study evaluated the efficacy of Ashwagandha roots extract in enhancing cardiorespiratory endurance and improving the quality of life (QOL) in 50 healthy male/female athletic adults.

MATERIALS AND METHODS: Cardiorespiratory endurance was assessed by measuring the oxygen consumption at peak physical exertion (VO2 max) levels during a 20 m shuttle run test. The World Health Organization self-reported QOL questionnaire (physical health, psychological health, social relationships, and environmental factors) was used to assess the QOL. Student’s t-test was used to compare the differences in a mean and change from baseline VO2 max levels, whereas Wilcoxon signed-rank test was used to assess changes in QOL scores from baseline in the two groups.

RESULTS: There was a greater increase from baseline (P < 0.0001) in the mean VO2 max with KSM-66 Ashwagandha (n = 24) compared to placebo (n = 25) at 8 weeks (4.91 and 1.42, respectively) and at 12 weeks (5.67 and 1.86 respectively). The QOL scores for all subdomains significantly improved to a greater extent in the Ashwagandha group at 12 weeks compared to placebo (P < 0.05).

CONCLUSION: The findings suggest that Ashwagandha root extract enhances the cardiorespiratory endurance and improves QOL in healthy athletic adults.

DOI: 10.4103/0974-8520.169002
PMCID: PMC4687242
PMID: 26730141